Suzan van Zutphen (Program Manager Airport Operations Centre bij Schiphol Group)

Een duidelijk carrièrepad had Suzan van Zutphen (1987) niet voor ogen: wel wist ze dat ze graag wilde creëren. ‘Ik geloof dat een intensieve samenwerking aan de gemeenschappelijke doelen van een sector of industrie de toekomst is, waarbij alle partijen over de eigen schaduw heen stappen en het collectieve belang de drijfveer wordt om samen resultaten te boeken.’

Alle uitgaande vliegtuigen

Om daaraan bij te dragen voor haar werkgever Schiphol, zit ze in het Airport Operations Center (APOC) op de juiste plaats. ‘In een sector die al meer dan 100 jaar oud is en een grote mate van complexiteit kent, draait het hier om een andere manier van denken, samenwerken en doen. Daar komen mijn doorzettingsvermogen, veerkracht, lef en aanhoudendheid goed tot hun recht.’

Van Zutphen begint bij Schiphol in een managementtraineeship, waarna ze direct aan haar eerste managementpositie voor een team van 15 mensen begint. Na 2,5 jaar in die functie, krijgt ze als Process Owner Aircraft Management de verantwoordelijkheid over alle uitgaande vliegtuigen van Schiphol, met grote operationele projecten als wintervoorbereidingen, vogelbescherming en het onderhoud van de landingsbanen. 

Create the future

In 2019 krijgt ze de kans om twee nieuwe afdelingen op te zetten binnen Schiphol, die onderdeel zijn van een Europees plan om luchtvaartmaatschappijen uit verschillende landen beter te laten samenwerken en emissies te verminderen. ‘Abraham Lincoln zei ooit: ‘If you want to predict the future, start creating it.’ Dat ging gepaard met vele mislukkingen, maar hij wist wel grootscheepse veranderingen te realiseren die de toekomst hebben bepaald. Dat is ook wat mij drijft.’

Die zoektocht om samen te werken aan een betere wereld gaat ze ook graag aan met haar team. ‘Het vraagt van de volgende generatie leiders dat je antwoorden en een concreet plan hebt voor de grote uitdagingen van onze tijd en daarin collega’s constant weet te motiveren en inspireren. Je kwetsbaar opstellen, laten zien wie je bent als persoon en wat jou drijft, zijn daarbij van groot belang.’