Michiel Kolman

Michiel Kolman (1963) is SVP Information Industry Relations bij wetenschappelijke uitgever Elsevier, voorzitter van de International Publishers Association (IPA) maar ongetwijfeld bekender als strijder voor meer diversiteit en inclusie in bedrijven. Kolman laat regelmatig van zich horen in internationale media en stond niet voor niets twee jaar lang in de top 100-ranglijst van de meest invloedrijke LGBT-senior executives van de Financial Times. ‘Het is en blijft belangrijk dat iedereen zichzelf kan zijn op werk, man of vrouw, homo of hetero, cis- of transgender.’

De IPA wil samen met de VN uitgeverijen overhalen zich te committeren aan de VN duurzaamheidsdoelen (Sustainable Development Goals, SDG’s). Die doelen behelzen onder meer armoede en honger de wereld uithelpen, een betere omgang met de aarde, maar ook gendergelijkheid en meer diversiteit staan erbij. Kolman is binnen de IPA aanjager van het project. ‘Je hebt een morele verplichting om je voor deze doelen in te zetten’, zegt hij daarover. ‘En het moet dit decennium gebeuren. We hebben nog maar negen jaar.’

Vrouwen in de top

Het werk van Kolman werpt vruchten af, er is in de wetenschappelijke uitgeefwereld de laatste jaren al veel veranderd op het gebied van diversiteit. Wolters Kluwer, Elsevier, Wiley, Taylor Francis: overal zijn inmiddels vrouwen actief in de top, met bijvoorbeeld Nancy McKinstry die sinds jaar en dag ceo is bij Wolters Kluwer. In Nederland bezetten vrouwen inmiddels ook sleutelposities in de wereld van de algemene boeken. ‘Bij educatieve uitgeverijen zie ik ook initiatieven om gendergelijkheid en diversiteit beter te verwerken in het lesmateriaal. Ik hoop dat we deze beweging verder kunnen versnellen’, zegt Kolman. ‘Ik heb haast.’

Kolman heeft gedurende zijn carrière altijd voor de goede zaak gestreden. Hij is bij Elsevier voorvechter van LHBTI-rechten – hij is zelf mede-oprichter van de interne Elsevier Pride-groepen – en sinds 2020 co-voorzitter van de internationale stichting Workplace Pride, die streeft naar een inclusieve werkomgeving waar LHBTI’ers zichzelf kunnen zijn, gewaardeerd worden en door hun bijdrage de weg helpen bereiden voor anderen.

Activistische agenda

Sinds hij in 1995 bij Elsevier in dienst trad, bekleedde hij verschillende uitgeversfuncties in Amsterdam en Tokio. Hij was Managing Director in Frankfurt, Duitsland. Voorafgaand aan Elsevier werkte hij bij Wolters Kluwer in een divisie die nu onderdeel is van Springer Nature. Kolman behaalde een diploma aan de Universiteit Leiden en een doctoraat in de astrofysica aan de Columbia University in New York, waar hij studeerde met een Fulbright-beurs.

Zijn ultieme inclusieve organisatie: ‘Die is divers samengesteld, zorgt ervoor dat iedereen zichzelf kan zijn, heeft een ‘sense of belonging‘, laat zijn talenten volledig ontplooien. Maar het is ook een organisatie die een significante bijdrage levert aan een inclusieve maatschappij door een activistische agenda.’