Hiber

Coen Janssen exploiteert met Hiber kleine satellieten voor internetverbindingen op (afgelegen) plekken waar mobiele of wifiverbindingen niet beschikbaar zijn.

Wat: Satellieten voor Internet of Things-netwerk
Wie: Coen Janssen (34)
Sinds: 2016
Funding: 41 miljoen euro
Werknemers: 60
Daagt uit: Bedrijven in traditionele markten om digitaal aan de slag te gaan
Website: hiber.global 

Eind 2018 schoot Elon Musks SpaceX een satelliet van de Nederlandse startup in de lucht. Een Indiase raket had er al eerder eentje in omloop gebracht. Inmiddels heeft Hiber, na enige vertraging door de coronapandemie, vier satellieten van het formaat schoenendoos om de aarde zweven. Het bedrijf ziet zichzelf als pionier in het creëren van een satellietnetwerk voor het Internet of Things. 

Deal met Shell

De satellieten maken meermaals per dag contact met sensoren op aarde. De sensoren zitten geplakt op bijvoorbeeld boten, graansilo’s, landbouwvoertuigen of gasleidingen. Bedrijven kunnen zo dankzij Hiber op afstand hun bezittingen in de gaten houden, ook wanneer er geen stroom of internet beschikbaar is. 

‘Wij beseffen hier in Nederland vaak niet dat in Noord- en Zuid-Amerika 80 miljoen huishoudens voor hun energie van gastanks afhankelijk zijn. Voor de zekerheid worden die veel te vaak bevoorraad. Dankzij sensoren die nauwkeurig vaststellen wanneer de bodem in zicht komt, kunnen de kosten van bevoorrading met 75 procent omlaag’, vertelde mede-oprichter Ernst Peter Hovinga al eens aan Intermediair.

Onlangs sloot Hiber een deal met Shell. De olie- en gasgigant gaat de technologie van Hiber gebruiken om de temperatuur en druk in afgelegen olievelden te monitoren. Shell hoopt zo zijn personeel minder vaak naar afgelegen gebieden te sturen. 

In 2016 werd Hiber opgericht, toen onder de naam Space Magintude. door Ernst Jan Hovinga, Coen Janssen, Maarten Engelen en Laurens Groenendijk.  Een jaar later trad Erik Wienk toe. Wienk, Engelen en Groenendijk hadden eerder hun boekingsplatform Treatwell voor 34 miljoen verkocht. Groenendijk wilde niet nogmaals een bedrijf from scratch starten, maar kreeg door Hiber ‘zoveel energie dat ik de kans niet kon laten liggen’, vertelde hij tegen 7 Ditches TV. Janssen en Groenendijk verzamelden een groep ruimtevaartexperts en begonnen met bouwen. 

Grote investeringsronde

Begin 2019 lieten ze weten 50 tot 100 miljoen euro te zoeken. Zoveel geld is er nog niet opgehaald.  Begin 2021 haalde Hiber 26 miljoen euro op via Europese fondsen, de Nederlandse overheid en bestaande aandeelhouders. In totaal wist de space startup sinds de oprichting 41 miljoen euro aan kapitaal op te halen.

Met de laatste investeringsronde stapte Laurens Groenendijk terug als managing director om zich te richten op zijn investeerdersbestaan. Roel Jansen, mede-oprichter van het aan SurveyMonkey verkochte Usabilla, nam het stokje over. Een andere grote wijziging maakte Hiber in oktober bekend: het heeft besloten zijn netwerk niet meer op zijn eigen satellieten te laten draaien.

In plaats daarvan sloot het een deal met Inmarsat. De kern van de propositie blijft daarbij overeind: efficiënte communicatie in combinatie met de hardware die nodig is om objecten op aarde te volgen. ‘Remote monitoring is belangrijker geworden dan ooit door corona. Op dat gebied willen wij een wereldleider worden.’