Veertien jaar geleden startte Esther Goos vanuit Breda met Scooperz, toen social media net begon en influencer-marketing nog nauwelijks bestond. ‘Ik had een enorme drive voor nieuwe vormen van marketing’, vertelt ze. ‘Wat ik leuk vind aan ondernemen is de mogelijkheid om steeds weer nieuwe stappen te zetten en impact te maken op een manier die je zélf ambieert. Social media vond ik geweldig, maar er waren nauwelijks agencies in. Dus besloot ik het zelf te gaan doen.’
Scooperz profileert zich als specialist. ‘Daar hebben we heel bewust naar gekeken’, stelt Goos. ‘Moeten we ons gaan verbreden of willen we echt deskundige in de markt zijn? Het blijkt vooralsnog de juiste keuze: we richten ons op grote merken die social media én influencer-marketing op schaalgrootte willen oppakken. Dan zijn opdrachten vaak ook Europees of internationaal — en niet enkel op één land gefocust.’
Via NBSO naar LA
Internationale groei brengt de nodige uitdagingen met zich mee. ‘De allereerste is natuurlijk gewoon gevonden worden door opdrachtgevers in de betreffende landen. Je bouwt aan een bepaalde naam, portfolio, netwerk en reputatie in Nederland en in België, maar als je landsgrenzen oversteekt, ben je nog niks. Daar moet je aan bouwen.’
Na wat initieel eigen onderzoek kwam de doorbraak naar Noord-Amerika via NBSO, het postennetwerk van RVO in het buitenland. ‘NBSO heeft ons letterlijk gekoppeld aan mensen die new business doen in Los Angeles, van merken tot en met professionals die we in kunnen huren, maar ook andere ondernemers die al eerder succesvol daar zijn gaan bouwen. Dat was heel relevant en ook breder dan je eigen netwerk.’
Handelsmissie als keerpunt
NBSO zorgde daarnaast voor nóg een belangrijke koppeling: de mogelijkheid om met RVO op handelsmissie te gaan. De editie van 2024 naar Los Angeles vormde dan ook een keerpunt voor Goos en Scooperz.
‘We denken klein, daar denken ze groot’, stelt Goos. ‘Het heeft ons een netwerk opgeleverd en veel kennis over het zakendoen daar. Aan welke financiële en juridische onderdelen moet je denken? En hoe bereid je je zo goed mogelijk voor?’
Het sparren met lokale ondernemers opende haar ogen voor culturele verschillen. ‘Dan zijn we toch wel een beetje Nederlands. De Amerikaanse mentaliteit gaat verder dan alleen een bold mindset. Het is ook wel wat harder en directer zakendoen in de benadering.’
Doen in plaats van denken
De handelsmissie zorgde er vervolgens voor dat Scooperz de internationale ambities kon omzetten in concrete acties, vertelt Goos. ‘Je kunt als ondernemer heel lang blijven hangen in internationale ambities en van alles uitschrijven, maar soms moet je ook gewoon doen. Door concreet te pitchen en contacten te leggen zet je de eerste stap.’
Het doel is dan ook écht concreet: vanaf 2025 twee nieuwe internationale locaties per jaar openen. ‘Om impact te maken in het buitenland, is een local presence onmisbaar. Die strategie kan per locatie verschillen: de een zal autonoom gebeuren of met samenwerkingspartners, terwijl we ook naar overnames kijken. Dat zijn we nu aan het concretiseren.’
De expansie moet bijdragen aan een groter doel. ‘We groeien nu ongeveer 60 procent per jaar en die groei willen we vasthouden’, zegt Goos. ‘Dat maakt dat je ook wel over landsgrenzen heen moet kunnen kijken, anders loop je het risico dat de groei afvlakt.’
Done is better than perfect
Als ervaren ondernemer herkent Goos bepaalde patronen die groei kunnen belemmeren. ‘Ik ben erg kwaliteitsgericht’, zegt ze. ‘Ik wil het altijd goed blijven doen, continu op topniveau presteren. Dat zit soms wel een beetje in de weg bij snelle groei, omdat je je te veel bezighoudt met microzaken. Ik kan me voorstellen dat dat herkenbaar is voor andere vrouwelijke ondernemers.’
De oplossing vond ze in bewustwording en loslaten. ‘Het belangrijkste: weten dat het je valkuil is en af en toe heel bewust denken van: ik ga hier geen tijd aan besteden. Done is better than perfect. Toen ik nog een klein team had, wilde ik overal de kwaliteit op topniveau brengen. Maar groter worden, helpt ook bij het loslaten. Je moet namelijk wel.’
Wendbaar blijven in onzekere tijden
Internationaal ondernemen bracht ook tegenslagen. Plannen voor Los Angeles werden uitgesteld door bosbranden, de dreiging van de Amerikaanse TikTok-ban had impact én economische onzekerheid beïnvloedt marketingbudgetten. ‘Er zijn veel dingen die impact hebben op onze mogelijke groei. Het is belangrijk dat je wendbaar genoeg blijft om daarop te kunnen bijstellen.’
Flexibiliteit is daarom voor Goos én Scooperz een sleutelbegrip geworden. ‘Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar groei is geen doel op zich: het is een bijproduct van de juiste ondernemersstappen. Dat betekent ook dat je af en toe reflecteert en plannen bijschaaft. De flexibiliteit tussen goed willen doen en grote stappen zetten — daartussen zit héél veel.’
‘Focus op je eigen pad’
Voor vrouwelijke ondernemers met internationale ambities heeft Goos duidelijk advies. ‘Focus op je eigen pad en zorg dat je doelen stelt, maar dat je ook niet alleen maar bezig bent met tien stappen vooruit of tien stappen terug. Ga voor een bepaald doel en pak het stap voor stap op. Zonder doelen schiet je alle kanten op, want er zijn zo veel kansen en mogelijkheden.’
Ze waarschuwt ook voor de vergelijkingsvalkuil. ‘Je kunt je alleen maar laten inspireren door de groeistappen van anderen, maar je kunt je er ook door laten verblinden. Geloof in jezelf en in je eigen stappen en dat dat de juiste zijn.’
Volgende handelsmissie
Goos plant intussen al haar volgende stap: een nieuwe RVO-handelsmissie naar de Verenigde Staten, met een nieuwe doelstelling. ‘Deze missie gaat specifiek over investeren’, vertelt Goos. ‘Enorm relevant in de huidige fase van de groei van mijn bedrijf.’
Ditmaal organiseert RVO de missie in samenwerking met het consulaat in New York. ‘Als ondernemer moet je sowieso veel zelf doen’, concludeert Goos. ‘Alle hulp om sneller tot bepaalde connecties te komen, om te sparren met andere ondernemers — dat is gewoon heel waardevol.’
Van handelsmissies tot financiële ondersteuning — RVO helpt, in opdracht van het ministerie van Buitenlandse Zaken, vrouwelijke ondernemers hun internationale ambities realiseren. Wil je ook internationaal groeien? Bekijk deze pagina voor meer informatie over subsidiemogelijkheden, events & handelsmissies, handige (vrouwen)netwerken én interessante onderzoeken.
Wil je ook sparren met andere vrouwelijke ondernemers over internationaal zakendoen? Van elkaar leren en elkaar inspireren? Meld je dan aan voor de groep Ondernemende vrouwen in de Community Internationaal Ondernemen.
Dit artikel wordt u aangeboden door
Rijksdienst voor Ondernemend Nederland
Rijksdienst voor Ondernemend Nederland helpt ondernemende Nederlanders en beleidsmedewerkers vooruit op het gebied van duurzaamheid, zakendoen over de grenzen, agrarisch ondernemen en innovatie.
Meer info
