De vergrijzing zou Marc van Gelder vanzelf winst bezorgen, dacht hij. Maar de Mediq-ceo moet alles inzetten om niet kopje onder te gaan.
En het leek allemaal nog wel zo mooi, Marc, toen je in 2005 aantrad bij het bedrijf dat toen nog de OPG Groep heette. De vergrijzing kwam eraan, en dus zou het met de apotheken toch niet mis kunnen gaan, zei je een paar jaar terug nog vol zelfvertrouwen. En ook: "crisis of niet, medicijnen worden altijd geslikt."
Maar inmiddels weten we wel beter. De resultaten in het tweede kwartaal waren alwéér slecht, en dan vooral bij de apotheken in Nederland en Polen. Een omzetdaling van 2 procent, tot nog geen 650 miljoen, dat had je jezelf vast wel anders voorgesteld toen het kwartaal begon.
Zwakke zloty
Dan kun je nu wel de zwakke zloty de schuld geven, het verlopen van patenten en de overheden in beide landen, die jou met regelgeving in de weg zitten. Maar erg sterk komt dat natuurlijk niet over. Dat was toch allemaal wel te voorzien, ook toen je zelf de medicijnprijzen vaststelde?
En dat terwijl een branchegenoot als Ger van Jeveren, die wij zien als een van de gamechangers in Nederland, met zijn Arseus wel kwartaal op kwartaal en jaar op jaar groeit, zelfs meer dan de markt verwacht. Hij wist onlangs zelfs weer doodleuk met succes een kredietfaciliteit van 300 miljoen wist af te sluiten. En dat met het soort zelfbereide medicijnen, waar jullie altijd toch een beetje lacherig over deden…
Morren
Ik weet niet of dat steekt, beste Marc. Ik weet ook niet of jullie elkaar eigenlijk wel kennen en in de gaten houden. Dat maakt ook niet zoveel uit. Ik weet alleen dat het tijd wordt voor jou om ook weer eens wat groeiplannen te laten zien.
Je mag van mij best een mooi kantoor hebben naast de A2, daar bij die nieuwe tunnel. En je mag van mij ook best al drie jaar lang meer dan een miljoen op je bankrekening bijschrijven. Maar vind je het gek dat de aandeelhouders onderhand wat gaan morren? Na het eerste kwartaal beloofde je al je verbeterplannen bij de tweedekwartaalcijfers bekend te maken. En nu beloof je weer bij de derdekwartaalcijfers helderheid te verschaffen over de 'drastische herstructureringsplannen' die eraan zitten te komen.
Dunne bevolking
Dan snap ik best dat analisten even 'geen richttinggevende vooruitzichten' zeggen te zien. Ja, er moeten apotheken sluiten, dat heb je al wel gezegd. Ooit was je plan nog te groeien naar 400 apotheken in heel het land, maar nu heb je er net 225, en zeg je in een toelichting op de cijfers dat jullie in Nederland "veel apotheken moeten sluiten of samenvoegen" of dat je "kortere openingstijden gaat bieden" en dat je "voor locaties met dunne bevolking moet overgaan naar een systeem met kluisjes met pincodes".
Die dunne bevolking laten we maar even voor wat het is, maar is dit nu wel de slimste zet, Marc, als je weet dat van die Nederlandse apotheken nog steeds bijna 40 procent van jullie omzet komt? Straks hebben alleen de (grote) steden nog een apotheek, is dat waar we naartoe gaan? En wat is jullie rol dan eigenlijk nog?
Goed nieuws
Je hebt al gezegd "dringend overleg" te voeren met overheden, producenten, ziektekostenverzekeraars, apothekers en ziekenhuizen "om de nutsvoorziening van verstrekking van medicijnen en medische hulpmiddelen klantvriendelijk en betaalbaar te houden". Logisch. Probleem is natuurlijk wel dat het voor een aantal van die partijen ook gewoon heel goed nieuws is dat er minder medicijnen bij jullie over de toonbank gaan.
Al met al geen bijster lonkend perspectief, lijkt me zo, beste Marc. Maar goed, ik word er dan ook niet voor betaald om met een oplossing te komen. En jij wel. Maar wil je wel beloven dat in je komende plannen niet alles alleen maar minder wordt, maar dat je ook schetst hoe je de toekomst van de medicijnvoorziening wél ziet, op een moderne en klantvriendelijke manier? Want als ik nu weer eens drie kwartier in een van je apotheken aan het wachten ben op een simpel receptje, heb ik daar toch wel dringend behoefte aan.
Geen uitleg
Ondertussen zingt de hele tijd een nummer van The Verve in mijn hoofd rond. Ik weet niet of je het kent, beste Marc. Het heet 'The Drugs Don't Work'. Verdere uitleg overbodig, dunkt me zo.
