Dus toch. Stephen Elop maakte officieel, dat hij op Windows Phone 7 inzet om te overleven in de smartphone markt. Een pact met Microsoft: slimme zet of gevaarlijke gok?
Het is een historische dag, waarop Nokia het hoofd buigt. Het moet toegeven dat het de boot heeft gemist in de razendsnelle convergentie van pc en mobieltjes. Dit is het bedrijf dat zichzelf drie keer opnieuw uitvond. Dat model stond voor hoe een groot concern toch innovatief kan blijven. Dat na de rubberen laarzen, het papier en de televisies uiteindelijk marktleider werd in mobiele telefoons. Dat al in 1996 met de Communicator kwam, een tijd waarin het woord smartphone nog niet bestond. Die de allereerste wap-telefoon leverde, waarmee het mobiele internet eind vorig millennium begon.
iPhone en Android
Dat Stephen Elop officieel heeft gemaakt dat Nokia Symbian laat vallen, in ruil voor Windows Phone 7, doet ook beseffen hoe enorm de impact is geweest van Apple's iPhone en Android, het besturingssysteem van Google dat op telefoons van tientallen merken draait. Niet het fraaie design en de degelijke hardware waarop Nokia patent had, bepalen de keuze van consumenten, het is het 'ecosysteem' van software, het besturingssysteem plus de apps van derden, die het verschil maken tussen klanten verliezen en harten veroveren.
Windows Phone 7
Als Elop inzet op Microsoft, maakt hij dan de juiste keuze? Dat is nauwelijks vast te stellen. WP7 is er nog maar kort (in Nederland moet het officieel nog komen), maar is een prettig systeem, dat helemaal voldoet aan de huidige behoeften aan gebruiksgemak, social media en entertainment. Alleen: de afzet komt traag op gang. Microsoft wil alleen kwijt, dat in de laatste maanden van 2010 2 miljoen WP7-telefoons naar verkopers zijn verscheept. Niet indrukwekkend, op een markt van 300 miljoen smartphones.
Apps, apps, apps
Aan Microsofts marketingbudget van honderden miljoenen zal het niet liggen. Het kan wel te maken hebben met de apps; die zijn er te weinig. Tot nu toe bedt W7 circa 6500 apps, tegenover de honderdduizenden van Android en iPhone. Jazeker, er zijn 24.000 ontwikkelaars die in elk geval met Phone 7 aan de slag kunnen. Nu Nokia zich tot Windows bekeert zal dat zeker de app-wereld meer enthousiasme geven voor het werken met het alternatieve systeem.
Nokia helpt Microsoft helpt Nokia
We betrapten onszelf op de gedachte van de kreupele en de blinde, maar dat is sterk overdreven. Nokia is nog steeds marktleider in telefoons, en heeft al vaker vergissingen (zoals met de clamshell-rage) recht weten te zetten. Het klopt wel, dat Microsoft Nokia hard nodig heeft om van WP7 een succes te maken. Net zoals Nokia overstapt op een platform dat breder gedragen wordt en nu al meer apps beschikbaar heeft dan de eigen Ovi Store biedt. Het snapt, dat het om die apps draait.
Android achterdeur
Het succes van WP7 is toekomstmuziek, net als de Nokiamodellen die erop gaan draaien. Daarom bijft de keuze van Elop een onzekere. Zelf beweert hij met Android te weinig onderscheidend te kunnen zijn, en bovendien inkomsten uit software aan Google over te moeten laten. Toch zal hij een achterdeur naar Android openhouden. Spelers als Samsung, dat pijlnsle uit het niets de telecommarkt veroverde, waren nooit eenkennig. Symbian, Windows en nu Android; de Koreanen zetten nooit te hard in op eigen software.
