Singapore telt een paar duizend Nederlandse expats. Ze wonen werken in één van de snelst groeiende economieën ter wereld. Michelle Gould is één van hen.
Nou ja, helemaal Nederlands is deze expat eigenlijk niet. Als dochter van een Britse landmeter (de persoon die landkaarten maakt) groeit Gould op in Botswana. Ze is 12 als het gezin verhuist naar Nederland. Hier doet ze VWO en volgt een 2-jarige WERELDMANAGER
Nederlanders. Je komt ze overal in de wereld tegen. Ook in het mondiale bedrijfsleven. Elke donderdag portretteren we zo’n Hollandse manager in het buitenland.
Deze editie:
Michelle Gould, HR-manager van het Amerikaanse Nalco in Singaporetoerismeopleiding. “Ik ben daarna gaan werken voor een luchtvaartmaatschappij die inmiddels niet meer bestaat. Hier was ik onder meer belast met interne reizen. Langzaam maar zeker ging ik steeds meer personeelszaken doen en zo ben ik het vak van HR ingerold. Eind jaren negentig kwam ik bij Nalco terecht, een Amerikaans bedrijf dat chemicaliën en apparatuur levert voor de behandeling van industriewater. Tegelijkertijd ben ik ook een studie HBO Personeel & Arbeid gaan volgen.”
Managers in Azië
Op het Europese hoofdkantoor van Nalco in Leiden werkt Gould zich langzaam maar zeker op in de organisatie. Ze wordt verantwoordelijk voor de HR-taken in Nederland, Belgie en de Nordic-landen. Vanuit de bedrijfstop komen dan verschillende verzoeken om een functie in Azië te gaan bekleden. Nalco heeft hier tientallen vestigingen, onder meer in Shanghai, Hong Kong, Tokio en Singapore. Maar Gould houdt de boot af. Aanvankelijk dan. “Ze hadden ontzettend veel moeite om de juiste persoon te vinden voor de functie van Human Resources Director voor Azie. Het is een bekend phenomeen in Azie dat het lastig is om management functies in te vullen. Met name de extreme groei in de regio ertoe heeft geleid dat men niet voldoende tijd krijgt om zich te ontwikkelen in een bepaalde functie voordat men op een meer natuurlijkere wijze doorgroeit. Doorgroei binnen bedrijven is versneld voor een hoop bedrijven door de snelle groei van hun business in die landen. Soms zou je het even willen remmen zodat mensen de tijd krijgen om zich volledig te ontwikkelen in de rol waar ze in functioneren."
HR-manager bij Nalco
Uiteindelijk besluit Gould om het avontuur toch aan te gaan. Het wordt Singapore. Het gezin proeft in juni 2008 alvast de sfeer in het stadsstaatje en een half jaar later is de verhuizing een feit. Gould gaat er aan de slag op de Human resources Afdeling van Nalco Pacific en is daar onder meer belast met de salarisverwerking, HR-administratie, pensioenen, verzekeringen, trainingen en uiteraard de werving en selectie. In het booming Singapore – vorig jaar een economische groei van 14,7 procent – een uiterst dynamische klus. “Mensen aannemen is heel moeilijk hier. Tegen de tijd dat je een tweede gesprek plant, hebben mensen bij wijze van spreken alweer een andere baan. Het is dus zaak om heel snel te opereren bij de werving van nieuwe medewerkers, want er is een schreeuwend tekort aan goed talent. Als gevolg daarvan verdienen managers dan ook veel geld. De salarissen schieten omhoog momenteel.”3 vragen aan de wereldmanager
Wat ik mis aan Nederland
“Mijn vrienden uiteraard en die echt Hollandse dingen als een broodje kroket. Beschuit en hagelslag kun je hier overigens wel krijgen.”
Kan moeilijk wennen aan
“De mentaliteit van veel mensen hier. Ze roepen heel snel dat het wel goed komt, maar uiteindelijk gebeurt er dan niks.”
Wat me heeft verrast
“De zorg hier is uitstekend. Toen ik aankwam ben ik naar de dokter gegaan met een pijnlijke rug. Binnen een dag was de mri-scan een feit, weer een dag later had ik de uitslag al binnen en binnen een week lag ik op de operatietafel. Bleek dat ik een gebroken rugwervel had, iets waar ik in Nederland een jaar mee had rondgelopen.”
Als expat in Singapore
Van Leiden naar Singapore was een hele overstap. Toch voelt Gould zich inmiddels goed thuis in het stadsstaatje. “Mede doordat ik hier werk voor een bedrijf dat ik al veel langer goed ken natuurlijk. Thuis hebben we een huishoudelijke hulp die kookt, wast, strijkt en schoonmaakt. Het is hier voor ons dus werken en daarna leuke dingen doen. Je moet wel tegen het klimaat kunnen. Elke dag minimaal 30 graden en een hoge luchtvochtigheid.” Natuurlijk kent ook Gould de enge verhalen die over Singapore de ronde doen. Op drugssmokkel staat de doodstraf, wie binnen vijftig meter van een zebrapad oversteekt krijgt een bekeuring van 50 dollar en de bordjes Do Not Litter staan er niet voor de sier. Het op straat laten vallen van een papiertje? Pats, 500 dollar aan de broek. “Ze noemen het wel eens Disneyland with death penalty. Het is hier inderdaad ontzettend schoon en alles wordt netjes opgeruimd. Dat je nergens kauwgum op straat ziet liggen heeft overigens nog een simpele reden: het is hier gewoon niet verkrijgbaar.”
-
Bekijk alle Wereldmanagers
-
Bent u ook een Nederlander die in het buitenland werkt voor een buitenlandse firma? Mail ons dan en wie weet staan uw naam en foto volgende week op deze plek. [email protected]
