Ellen de Brabander
Merial: chief scientific officer, head of global R&D
Locatie: Atlanta, Verenigde Staten
Ellen de Brabander (47) studeert en promoveert in scheikunde in Leiden, woont in Brussel als onderdeel van haar doctoraat en gaat daarna voor een post-doc naar het Amerikaanse MIT. Ze besluit over te stappen naar het bedrijfsleven, en klimt in 16 jaar bij DSM op tot senior executive niveau. Daarna stapt ze over naar Intervet, zodat ze met haar man en vier kleine kinderen moet verhuizen, “zelfs binnen Nederland een complexe stap”, aldus De Brabander. In 2008 volgt de overstap naar farmaceut Merial (omzet 2009: 2,6 miljard dollar), dat onder andere dierenvaccinaties ontwikkelt en produceert.
Daar is ze nu verantwoordelijk voor de negen r&d-afdelingen, verspreid over de hele wereld, en ruim 700 medewerkers en lid van het executive managementteam. Nederland blijft de standplaats: enkele dagen per week woont ze in een Amerikaans hotel, in de buurt van Merials hoofdkantoor in Duluth, bij Atlanta.
Ze zit 60 procent van haar tijd in de VS, daarnaast reist ze veel. “Als ik in Europa ben ga ik laat naar bed, als ik in de VS werk sta ik vroeg op. Zo leef ik tussen twee werelddelen.”
Over werken in het buitenland
“Met dit leven kun je geen lid zijn van een sportvereniging. Door de week doe ik niets anders dan werken, eten en aan het einde van de dag: heel even ontspannen. Maar de leuke, goedbetaalde baan in een omgeving waar ik echt iets kan toevoegen, compenseert veel.”
Over verhuizen
“Verhuizen met een gezin is heel ingrijpend. Dat doe je niet zomaar. Het reizen is prima vol te houden en mijn man houdt het gezin grotendeels gaande. En hoe gek het ook klinkt: thuis loop ik echt niet als een gast in mijn eigen huis rond, ik heb er mijn gezin en ook mijn vaste klusjes.”
Ga naar:
- Overzicht: De 33 Nederlandse succesmanagers in het buitenlandse zakenleven
- Artikel: Exportsucces: de Nederlandse manager
