Voor Ed Mense is het het hele jaar door Kerst; hij coördineert de organisatie van de kerstmarkt in Haarlem.
In het eerste deel van de zomerserie spreken we met Ed Mense van de gemeente Haarlem. Voor Mense is het het hele jaar door Kerst; praktisch in zijn eentje organiseert hij elk jaar de tweedaagse kerstmarkt in Haarlem. Dat doet hij al 10 jaar.
Vanuit de gemeente Haarlem is Mense verantwoordelijk voor de organisatie en coördinatie van de weekmarkten, maar zijn jaarlijkse magnum opus is toch de tweedaagse kerstmarkt.
Hiervoor is hij de spin in het web; hij stuurt de organisatie aan, wijst taken uit en is eindverantwoordelijk. Voor het bedrag van ‘slechts’ 15.000 euro slaagt hij er ieder jaar in om een tweedaags evenement op touw te zetten waar honderdduizenden mensen op afkomen.
>> Bedrijf: Gemeente Haarlem
>> Manager: Ed Mense
>> Budget: 15.000 euro
Het is nu augustus, wanneer beginnen de eerste voorbereidingen voor de kerstmarkt eigenlijk?
‘Het is eigenlijk een doorlopend gebeuren. Begin januari vindt het na-overleg plaats van de afgelopen kerstmarkt. In maart komen we allemaal weer bij elkaar voor de nieuwe editie; vrij snel daarna ligt er een planning en kijken we wat we willen vernieuwen en beter willen maken. De eerste uitnodigingen gaan in juni de deur uit – en dan wordt het gaandeweg steeds drukker.
Vandaag ben ik bezig met rondes langs straatvertegenwoordigers en had ik een meeting met een koepelorganisatie voor koren; we willen dit jaar uitbreiden naar 4 koren die kerstliedjes ten gehore gaan brengen.’
Is het niet raar om het hele jaar met Kerst bezig te zijn?
‘Ja, het was de eerste jaren best vreemd om al in april te roepen “zo, en nu gaan we vergaderen over de kerstmarkt”. Toch ben ik eraan gewend geraakt. Je leeft helemaal toe naar dat éne weekend en als dat dan is geweest, ben je eigenlijk alweer bezig met de organisatie van het jaar erna. Het houdt me van de straat, zullen we maar zeggen!’
Hoe groot is de markt?
’18 jaar geleden begon het eenvoudig, als veredelde zondagsmarkt. Dat is nu wel anders. We hopen dit jaar 250 tot 300 kramen neer te kunnen zetten. Tijdens de tweedaagse markt verwachten we op allebei de dagen zo’n 150.000 mensen.
Voor ondernemers is de markt ook steeds belangrijker geworden. We groeien nog jaarlijks en telkens komt zo rond de 95 procent van de ondernemers van het afgelopen jaar terug. Het is het drukste weekend voor Haarlemse ondernemers. Voor zaken als V&D is de kerstmarkt bovendien qua omzet het belangrijkste winkelweekend van het jaar.’
(Beeld: Ed Mense)
Wanneer is het voor jullie het drukst?
‘Naast de kerstmarkt zijn er in de winter nog meer evenementen. We hebben het kerstcircus Renz en in het najaar is er de kermis in Haarlem. We willen de markt ook telkens iets groter laten groeien. Dat brengt natuurlijk de nodige organisatie met zich mee. Denk aan vergunningen, overleg met straatvertegenwoordigers, deelnemers en ondernemers.
In oktober begint het echt druk te worden voor de kerstmarkt. Waar je in het voorjaar per week een uurtje of 4 bezig bent met de kerstmarkt, worden dat rond het einde van het jaar 4 dagen. Op de dagen zelf heb ik een organisatie van 10 man tot mijn beschikking.’
