De Nederlander Ben van Beurden wordt vanaf 1 januari 2014 de nieuwe ceo van Shell. Wat weten we over hem?
De opvolger van Peter Voser is bekend en hij heet Ben van Beurden. De Amerikaanse zakenkrant Wall Street Journal was de eerste die het nieuws naar buiten bracht. Van Beurden zal op 1 januari 2014 beginnen als de nieuwe topman van Shell. Voorzitter Jorma Ollila zegt dat Van Beurden 'diepe kennis over de industrie' heeft, en dat hij bewezen executive-ervaring heeft opgebouwd binnen uiteenlopende Shell-takken. 'Ben zal onze strategische agenda die we hebben opgesteld verder uitvoeren en ontwikkelen.'
Kleine verrassing
De benoeming van Van Beurden komt niet volledig uit het niets, maar is toch verrassend. Bij het Ierse wedkantoor Paddy Power kon je bijvoorbeeld een gokje wagen op de vraag wie de nieuwe Shell-ceo zou worden. Cfo Simon Henry maakte volgens het kantoor veruit de meeste kans op de functie, voor elke 4 ingezette euro's op Henry kreeg de gokker in mei 9 euro terug. Wie zijn of haar geld begin mei op Van Beurden zette, kreeg voor iedere euro 8 euro uitbetaald. Hij werd genoemd als vierde naam.
Sinds 1983 bij Shell
De Nederlander Ben van Beurden (55, onvindbaar op LinkedIn) werkt al sinds 1983 bij Shell, de opvolger van Peter Voser komt dus van binnen het bedrijf. Van Beurden ging bij het bedrijf de slag na het behalen van zijn master in Chemical Engineering aan de Universiteit van Delft. Sinds begin dit jaar was hij verantwoordelijk voor de downstream-tak binnen het bedrijf, en zat hij al in het executive committee. Door de jaren heen heeft hij verschillende functies gehad binnen Shell, zowel op technisch, commercieel als managamentgebied.
Buitenlandervaring opgebouwd
Een deel van zijn ervaring bouwde de Nederlander op in het buitenland. Vanaf begin 2005 was hij vice prisident manufacturing excellence in Houston (Amerika), eind 2006 verhuisde hij naar Londen (Engeland) als executive vice president chemicals. Ook was hij in het verleden actief in Soedan en Maleisië. Volgens zijn biografie op de website van Shell is Van Beurden getrouwd en heeft hij vier kinderen: drie dochters en een zoon. Zijn hobbies? Lezen, rennen en reizen met zijn familie.
Uit de chemische industrie
Van Beurden komt dus deels uit de chemische hoek en was door de jaren heen betrokken bij de International Council of Chemicals Associations en the European Chemical Industry Council. In 2011 zei hij tijdens de Amsterdam Technology Day dat de chemische industrie zorgt voor innovaties die uiteindelijk op de consumentenmarkt terecht komen: 'De chemische industrie dient andere industrieen en de innovaties die we als consumenten zien zijn in werkelijkheid regelmatig innovaties die afkomstig zijn uit de chemische industrie. Of het nu gaat over lichtgewicht materialen, nieuwe batterijtechnologie, je iPhone of je iPod: de basis van dit alles is een heel erg groot chemisch component.'
Bewegend beeld
Heel veel in het nieuws is de nieuwe Shell-topman trouwens nog niet geweest de afgelopen jaren, op berichtgeving over zijn verschillende benoemingen na. Er is wel (wat ouder) bewegend beeld van hem te vinden op internet. Zo zei hij in 2011 in een interview dat Qatar een groot groeigebied is voor Shell en gaat hij in onderstaand video-interview ook aardig de diepte in.
