De Persgroep neemt Mecom over, het moederbedrijf van Wegener. Dit zijn de 5 (mogelijke) gevolgen van deze deal.
Het Belgische mediaconcern De Persgroep, uitgever van onder andere De Volkskrant en het AD, neemt Mecom over, de grootste uitgever van regionale kranten in Nederland. Er is een bedrag van 196 miljoen pond (245 miljoen euro) mee gemoeid. Dat zijn beide partijen overeen gekomen, zo werd vanochtend bekend gemaakt. Wat zijn de (mogelijke) gevolgen van deze deal?
#1. NRC kan op zoek naar andere koper
Eerder dit jaar zei Christian van Thillo, bestuursvoorzitter van De Persgroep, dat hij interesse heeft in een overname van NRC Media, de uitgever van NRC Handelsblad en nrc.next. Met de vandaag aangekondigde overname van Mecom krijgt zijn bedrijf regionale kranten als De Stentor, het Eindhovens Dagblad, Brabants Dagblad en De Gelderlander in handen. Het is onbekend of De Persgroep door deze overname minder interesse heeft in NRC, maar het is een voor de hand liggende conclusie. De vraag is in elk geval of De Persgroep toestemming zou krijgen voor nóg zo'n grote overname. Het bedrijf heeft in mei van dit jaar eerst alleen Wegener willen overnemen, voor 220 miljoen euro. Dat bod werd in eerste instantie geaccepteerd, maar de board van Mecom ging daar niet in mee, onder andere omdat er een te klein bedrijf zou overblijven. Daarom zijn De Persgroep en Mecom een volledige overname gaan onderzoeken.
#2. De Persgroep verdubbelt bijna
De Persgroep behaalde in 2013 een jaaromzet van 900 miljoen euro, de jaaromzet van Mecom lag vorig jaar op 808 miljoen euro – een daling van 11 procent. Op het eerste gezicht lijkt het dus alsof De Persgroep dankzij de overname bijna twee keer zo groot wordt, maar schijn bedriegt, een beetje tenminste. Eerder dit jaar verkocht Mecom zijn Limburgse dagbladen aan Concentra en die deal wordt gesteund door De Persgroep. Daarnaast, meldt De Volkskrant, zou het mediabedrijf overwegen de Deense kranten en de huis-aan-huis-bladen te verkopen, al stelt De Persgroep in de aankondiging juist dat het met de overname een positie in Denemarken verkrijgt. Eind 2013 werkten in Nederland 2.449 mensen voor Mecom, in Denemarken 1.291. De Persgroep heeft ruim 3.000 werknemers. Mecom maakte in 2013 verlies (61,6 miljoen euro), terwijl De Persgroep een winst haalde van 67,7 miljoen euro.
#3. Het Nederlandse medialandschap verkleint
Met de overname van Mecom neemt het aantal grote spelers op de Nederlandse mediamarkt af. De deal is essentieel, zegt De Persgroep-topman Christian van Thillo, om kranten weer winstgevend te maken. In de persaankondiging stelt hij: 'We geloven dat consolidatie in onze industrie noodzakelijk is om onze publicaties te transformeren in winstgevende multimediamerken.' Het is goed om te weten dat Nederlandse kranten er in principe belang bij hebben dat hun concurrenten blijven bestaan. Al een aantal jaren werken De Persgroep, NDC Mediagroep, TMG en Wegener namelijk samen bij de distributie van kranten, om de kosten te verlagen. Zodra een van de partners deze bezorgconstructie verlaat (door een faillissement bijvoorbeeld), zorgt dat uiteraard voor hogere kosten voor de overblijvers.
#4. Personeel verkeert in onzekerheid
De Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) heeft gemengde gevoelens bij de voorgenomen overname van Mecom, zo meldt het ANP. 'Het is goed dat een uitgeverij de koper is en niet één of andere investeringsmaatschappij, maar we maken ons grote zorgen over de gevolgen voor de werkgelegenheid en de journalistieke pluriformiteit', aldus dagbladsecretaris Annabel de Winter. De NVJ is bang dat de overname niet alleen slecht uitpakt voor vast personeel, maar vooral ook voor zzp'ers en freelancers. 'Er is straks nauwelijks nog concurrentie en freelancers hebben meerdere opdrachtgevers nodig om hun werk te kunnen doen en een goed inkomen te hebben.'
De Persgroep meldt dat het 
Mecom-kantoor in Londen wordt gesloten, maar dat 'sommige managementleden' tijdens de transitieperiode zullen aanblijven. Het mediabedrijf voorspelt een 'beperkte teruggang in aantal medewerkers', maar de schaal waarop dit zal gebeuren is nog onbekend.
#5. Van Thillo wordt nog machtiger in Nederland
Christian van Thillo (foto rechts), bestuursvoorzitter van De Persgroep, wordt met de Mecom-overname een nog machtiger mediamagnaat in Nederland. Ter illustratie: in het meest recente jaarverslag van Mecom staat vermeld dat Mecom in 2013 63 procent van de markt voor regionale dagbladen in handen had, terwijl De Persgroep een marktaandeel van 44 procent op de nationale dagbladenmarkt had. In 2012 was de totale dagelijkse krantenoplage in Nederland ruim 4 miljoen. Die oplages zijn gedaald, maar Van Thillo krijgt wel een groter stuk van die taart in handen. Volgens Piet Bakker, lector aan de Hogeschool Utrecht, zal De Persgroep na afronding en goedkeuring van de overname in Nederland een krantenoplage hebben van 1,35 miljoen stuks per dag. Die ándere bekende mediatycoon heeft nog niet gereageerd op de deal.
