Laat die planning van je vrije tijd eens los. Want leuke dingen worden dan verplichtingen. En dat ontspant niet, blijkt uit nieuw onderzoek.
Wij Nederlanders zijn flinke planners. De agenda’s zitten vol, maanden van tevoren al gevuld en zo maar ergens spontaan op bezoek gaan, doen we niet graag. Dankzij een goede planning kun je tenslotte ook vaak meer doen in je drukke bestaan en het is uiteindelijk al moeilijk genoeg om werk en privé goed uit te balanceren. Maar leuke activiteiten om te ontspannen in onze vrije tijd, zijn exact uitgepland een stuk minder effectief om weer goed alle energie mee op te laden. Dat blijkt tenminste uit een gloednieuw onderzoek van Olin Business School aan Washington University in St. Louis. Want al dat plannen ondergraaft het genieten van die ‘o zo belangrijke vrije tijd’.
Verplichtingen
Selin Malkoc, assistent professor marketing aan Washington University en Gabriela Tonietta van de Olin Business School aan Washington University in St. Louis besloten dit eens exact uit te zoeken. Ze voerden daarom een reeks van 13 onderzoeken uit waarvan de resultaten onlangs werden gepubliceerd in de Journal of Marketing Research. En wat bleek? De koppeling van een specifieke datum en tijd aan een activiteit die is bedoeld voor ontspanning, vermindert ernstig het ontspannende effect. Het wordt een verplichting. Een last. En dus niet leuk meer.
Weerstand ontstaat
‘Wat we consequent merkten uit onze onderzoeken is dat een ontspanningsactiviteit zodra deze vast is ingepland wordt beschouwd en ook gevoeld als werk,’ zegt Malkoc. ‘Niet alleen heeft men er minder zin in, er wordt soms zelfs ernstige weerstand tegen opgebouwd.’
Zodra een afspraak met een vriend of vriendin vast is ingepland, voelt het als werk’
Meer flexibiliteit, meer animo
Maar ja, die agenda laten voor wat het is, is ook geen oplossing voor iedereen die het altijd maar druk, druk, druk heeft. Malkoc en Tonietta opperen daarom een gulden middenweg. Uit hun onderzoek bleek namelijk dat wel de dag inplannen, maar er nog geen vaste tijd aanhangen de pret een stuk minder drukt. Zeg maar de vrijdagmiddagborrel vindt plaats in de middag op de vrijdag, maar de tijd blijft nog even spontaan open. ‘Kijk’, zegt Malkoc, ‘met de toevoeging van enige flexibiliteit, voelt het alweer minder als werk en neemt de animo weer toe.’
Met enige flexibiliteit voelt het alweer minder als werk’
Tijdmanagement helpt niet
De Britse psycholoog Tony Crabbe dook ook flink in de wereld van agenda’s en het te druk zijn. Hij schreef er een boek over dat onlangs werd vertaald in het Nederlands: Nooit meer te druk. Ook hij oppert, zij het vanuit een andere invalshoek, dat we eens minder zouden moeten plannen en ons minder moeten laten leiden door eindeloze to-do-lijsten. ‘Stop met het managen van je tijd’, zegt Crabbe. ‘Tijdmanagement helpt niet met het grip krijgen op alles wat je moet doen. We zullen juist goed moeten worden in het nemen van lastige beslissingen, in het maken van keuzes en een al te sterke gerichtheid op tijd staat dat in de weg.’
Gooi die to-do-lijsten eens weg
Crabbe stelt voor de to-do-lijsten daarom gewoon eens in de prullenbak te gooien. Crabbe: ‘Ga er vanuit dat je de belangrijkste dingen toch wel onthoudt. Dit zijn geen strategieën voor de lange termijn, maar wel een manier om je eigen hang naar perfectie te leren verbreken.’
Laat je niet leiden door eindeloze to-do-lijsten
Het fenomeen ‘time sickness’
Brigid Schulte, journalist verbonden aan The Washington Post, schreef op haar beurt het boek Overwhelmed: Work, Love and Play When No One Has The Time. Ze stelt voor dat we misschien wel last hebben van ‘time sickness’. Hiermee bedoelt Schulte dat de combinatie van ons werk, technologie en cultuur onze mogelijkheid om te genieten van vrije tijd bedorven hebben. Na zich uitvoerig verdiept te hebben in het gegeven ‘vrije tijd’ definieert Schulte het als volgt: ‘Het gaat om in het moment zijn, jezelf te cultiveren en echt connecties te maken met de andere mensen om je heen. Je doet iets puur omdat je het wilt doen, zonder enig gevoel van verplichting. Lukt dat, dan voel je weer helemaal verfrist.’
Meer in het moment zijn en echte connecties maken, daar gaat het om
Druk zijn is vorm van status
Maar we hebben volgens Schulte de neiging om het genieten van onze vrije tijd zelf te verpesten. ‘Vaak zijn we in ons hoofd al weer bezig met wat we verder moeten doen, we zitten al weer bij het volgende punt in de agenda zonder echt te ontspannen.’ En, zo meent Schulte, we wíllen ook graag druk zijn. Want druk zijn en een volgeplande agenda hebben, is ook een vorm van status.’ Maar laat daarbij gewoon iets van de vaste structuur los, zegt Malkoc, en je zult zien dat van vrije tijd net meer kan worden genoten.
Meer gezondheid op MT.nl?
- Waarom ‘nee’ leren zeggen goed is voor je gezondheid
- Op stap met je vrienden, goed voor je gezondheid
- Waarom investeren in gezondheid zich altijd terugverdient
- ‘Druk zijn’ is de innovatiekiller van de toekomst
- Hoe schadelijk is je smartphone voor je gezondheid?
Foto boven: Flickr.com
