Corporates kunnen niet innoveren. Maar zetten ze het buiten de eigen muren, dan kunnen ze er toch van profiteren.
Entrepreneurship, Design Thinking, Lean Startup, Business Model Canvas en Intrapreneurship zijn de buzzwoorden in innovatieland. Ze dringen zelfs door tot binnen de dikke muren van gevestigde corporates. Die pogen de methodieken te implementeren in hun interne innovatiebeleid. Maar vele coachingstrajecten en goede bedoelingen ten spijt loopt dit keer op keer op weinig uit.
Sleutel tot succes
Is interne innovatie bij corporates daarmee gedoemd te mislukken? Gelukkig niet. Startupmethodes kunnen weliswaar niet 1-op-1 geïmplementeerd worden door corporates, maar ze bieden wél innovatiemogelijkheden. De sleutel tot succes ligt in het durven aangaan van nieuwe samenwerkingsverbanden.
Te weinig innovatiechromosomen
Grote, stugge corporates lijken zelf niet in staat een flexibele innovatiemethodiek te implementeren. Toch zijn flexibiliteit en een grote corporate geen contradictio in terminis. Wie dieper in de materie duikt, ontdekt dat het DNA van het huidige corporate systeem gewoonweg te weinig interne innovatiechromosomen bevat. De wil om te innoveren is er wel degelijk, maar ze kunnen het niet (alleen). Om succesvol te innoveren moet je fouten durven én mogen maken. Dat kunnen corporates zich niet veroorloven. Zij worden op de kleinste onvolmaaktheid keihard afgerekend. Dit bepaalt in grote mate hoe managers hun medewerkers aansturen en beoordelen. Risico nemen wordt afgeremd in plaats van gestimuleerd. Daarom wordt binnen gevestigde corporates collectief op safe gespeeld. Iedereen die ooit een paar jaar bij een corporate heeft gewerkt, zal de logische vanzelfsprekendheid daarvan inzien.
Innovatie = een urgente kans
Hoe doe je het dan wel als corporate? Hoe zorg je ervoor dat je niet ingehaald wordt, zoals de hotelbranche is ingehaald door Airbnb, de taxibedrijven door Uber en de telecom door WhatsApp? Hoe zorg je dat jouw organisatie ook in de toekomst bestaansrecht heeft? Innovatie is en blijft het sleutelwoord.
Cruiseschepen en sleepboten
De enige manier waarop corporates kunnen innoveren als een startup, is door daadwerkelijk compleet nieuwe producten of bedrijven op te starten. Een gevestigde corporate is als een cruiseschip in een haven. Gereed om uit te varen en in staat om vele, vele mensen in beweging te brengen. Maar om zélf in beweging te komen is de hulp van sleepboten nodig, stuwers en trekkers die het cruiseschip op weg helpen.
Innoveren als een startup: zo kan het wél
Om succesvol te innoveren moeten corporates daarom starten met innoveren buiten hun organisatie om. Door met een onafhankelijk team (ondernemersbureau) een compleet product of dienst op de markt brengen, onder een nieuwe merknaam, zonder merknaam of als whitelabel solution. Het product kan vervolgens betrekkelijk risicovrij worden getest in de reële marktsituatie. De essentie ligt in het benutten van de eigen kracht waar mogelijk, en het durven loslaten waar nodig. Corporates geven externe innovators toegang tot de eigen kennis en het eigen netwerk; een onafhankelijk team van ondernemers zorgt vervolgens voor creativiteit, flexibiliteit en snelheid. En durf. En als de product/market-fit gevonden is, kan het moederbedrijf het product eenvoudig onder eigen naam lanceren.
De auteur, Niek Karsmakers, oprichter en managing director van Aimforthemoon, the entrepreneurs agency.
Foto via Flickr.com
