Een lage stem zorgt voor een hoger inkomen, behalve bij vrouwen. Hoe komt dat eigenlijk? En valt er iets aan te doen?
Ooit was hij de stem van God in de film Bruce Almighty. En sinds kort dirigeert het stemgeluid van Morgan Freeman ook automobilisten van A naar B. Tenminste, degenen die gebruik maken van het navigatiesysteem Waze van Google, waarbij nu de stem van acteur Morgan Freeman, in de rol van de Amerikaanse vice-president Allan Trumball uit zijn nieuwste film London Has Fallen, gekozen kan worden.
Bariton = de stem van een leider
Waarom Waze koos voor Freeman? Omdat een herkenbare stem natuurlijk amusanter is dan een anonieme ‘Jane’. En omdat Morgan Freeman met zijn bariton over alle aspecten van een stem beschikt waar wij mensen graag op vertrouwen, te weten: sterk, dominant, inspirirend en betrouwbaar; oftewel: de stem van een leider.
Bevelen opvolgen
Een navigatiesystem geeft de richting aan, zegt Beth Hoffman, hoogleraar gender studies aan de California State University. ‘Dat is in feite vergelijkbaar met het opvolgen van bevelen, of in ieder geval ferme opdrachten die opgevolgd dienen te worden. Ik zou denken dat mannelijke stemmen, meer ook dan vrouwelijke stemmen, en al helemaal met de diepte en kracht van de stem van Morgan Freeman, ons eerder zullen inspireren om de aanwijzingen die hij geeft te vertrouwen en dus te volgen.’
Een navigatiesysteem is in feite vergelijkbaar met het opvolgen van bevelen, of in elk geval: ferme opdrachten die opgevolgd dienen te worden.
Stemmen op laag of hoog?
Casey Klofstad, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Miami, onderzoekt specifiek hoe maatschappij en biologie de wijze waarop we beslissingen maken beïnvloeden. Onderdeel van zijn meest recente onderzoek was een experiment waarbij Klofstad en zijn onderzoeksteam de stemmen van mannen en vrouwen opnamen die de zin uitspraken: ‘Ik verzoek u dringend om op mij in november te stemmen.’ Vervolgens maakten de onderzoekers de stemmen digitaal hoger dan wel lager. Een groep participanten moest kiezen voor wie ze zouden kiezen. Steevast werd (meer) gestemd op de lage versies.
Lage stem klinkt meer competent
Klofstad: ‘Uit onze wetenschappelijke experimenten blijkt telkens weer dat mensen mannen met lage stemmen als sterker, meer competent, en ook fysiek meer aantrekkelijk beschouwen, dan hoge mannelijke stemmen.’ Vrouwelijke hoge stemmen worden op hun beurt juist als meer aantrekkelijk beschouwd. ‘Dat kan een biologische achtergrond hebben,’ zegt Klofstad. ‘De vrouwelijke stem gaat tijdens de piek in vruchtbaarheid tijdens de cyclus iets omhoog.’
Leeftijd weegt slechts deels mee
Weegt leeftijd ook mee in het horen van een zeker overwicht? Morgan Freeman is tenslotte al 78 jaar oud en klinkt daardoor wellicht ook ouder en wijzer. Uit een vergelijkbaar onderzoek van Klofstad waarbij hij eveneens stemmen opnam en vervolgens aan participanten liet horen bleek leeftijd wel mee te spelen, maar was het niet zo doorslaggevend als de stemhoogte.
Leeftijd blijkt wel mee te spelen, maar is niet zo doorslaggevend als de stemhoogte.
Bij vrouwen stem onbelangrijk
Ook uit een onderzoek enige jaren terug van de University of Michigan bleek het belang van een lage stem bij mannen die willen leiden en overtuigen. Hoofdonderzoeker Jose Benki merkte op dat bij vrouwen de stemhoogte er weinig toe doet, maar dat mannen met een lagere stem als veel overtuigender worden beschouwd.
Mannen met lage stem verdienen meer geld
Dit laatste sluit aan op een ander onderzoek van enkele jaren terug. Een onderzoeksteam van Duke University en de University of California bestudeerde speeches van mannelijke ceo’s van ruim 792 bedrijven. Ze concludeerden dat ceo’s met lagere stemmen grotere bedrijven leiden en dus ook meer geld verdienen. Meer specifiek zou volgens hun analyse een afname in toonhoogte van 22.1 Hz in verband staan met een verhoging in salaris van rond de 165.000 euro op jaarbasis.
Tip: meer geeuwen
Morgan Freeman zelf heeft ook nog een tip. ‘Als je het geluid van je stem graag wilt verbeteren, moet je veel geeuwen. Dat ontspant de spieren in je keel en ontspant je stembanden. Zodra deze ontspannen gaat de toon van je stem omlaag. En hoe lager je stem, hoe beter je klinkt.’
Zodra je stembanden ontspannen gaat de toon van je stem omlaag. En hoe lager je stem, hoe beter je klinkt.’
