De vrije uitwisseling van informatie via internet komt steeds meer onder druk te staan, waarschuwt Harvard-hoogleraar Yochai Benkler. Overheden proberen sites die ze niet aanstaan op slinkse wijze te saboteren.
Een kwalijke zaak, aldus de hoogleraar. Benkler, die vooral bekend is van zijn optredens op TedX en zijn pleidooien voor het delen van informatie op internet, waarschuwt in een recent artikel voor de manier waarop met name de Amerikaanse overheid de GOEROE VAN DE WEEK
Managamentgoeroes te over. MT presenteert elke week een goeroe die er echt toe doet.
Deze editie: Yochai Benkler
> Overzicht van alle goeroeslaatste tijd sites proberen te saboteren als de inhoud ze niet aanstaat.
Die is nieuw, zegt Benkler: "Was het vroeger nog zo dat geprobeerd werd providers over te halen om bepaalde beledigende delen van een site te verbieden of te verwijderen. Nu wordt het technische systeem rechtstreeks gesaboteerd, net als het financiële en zakelijke netwerk erachter." Daarnaast wordt ook enorme druk uitgeoefend op betrokken bedrijven om geen zaken meer met de betreffende site te doen, iets wat op wettelijke wijze nooit zou kunnen worden afgedwongen."
Wikileaks
Bekend voorbeeld is natuurlijk de case van de site Wikileaks, die vorig jaar december plotseling het werken onmogelijk werd gemaakt. De site had de maand daarvoor 250 duizend diplomatieke telegrammen geplaatst die naar Amerikaanse ambassades waren verstuurd vanuit Washington. De informatie bracht het Witte Huis ernstig in verlegenheid. Vlak daarna braken verschillende bedrijven hun banden met Wikileaks zoals Amazon.com, PayPal, Mastercard, Visa en Apple. De technische (betaal)systemen van de site zoals cloud storage, DNS-services en de verwerking van donaties werden hierdoor ernstig gefrustreerd.
Benkler vindt het een slechte ontwikkeling dat overheden de wettelijke beperkingen omzeilen om vrij internetverkeer via een slinkse omweg toch in te dammen. Hij hekelt dan ook het wetsontwerp dat momenteel klaar ligt, de Protect-IP Act (Preventing Real Online Treats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property). "Het wetsvoorstel maakt sites als Wikileaks per definitie verdacht en ontslaat internetproviders van het nemen van enige verantwoordelijkheid wanneer ze een site geen toegang meer bieden tot bepaalde technische systemen en diensten."
Informatie delen
Benkler, tevens co-directeur van het Berkman studiecentrum voor internet, is een fervent voorstander van ongelimiteerd en ongebreideld delen van informatie. Volgens Benkler is een samenleving die alle informatie vrijelijk deelt veel efficiënter dan een wereld waar innovatie wordt geremd door patenten en copyrights. “Geld is niet altijd de beste motivator. Als je na een etentje met vrienden 50 euro op tafel legt, vergroot dat niet de kans dat je de keer erop weer wordt uitgenodigd.”
Benkler pleit al langer voor open samenwerking. In 2006 verscheen zijn boek The Wealth of Networks, een subtiele verwijzing naar The Wealth of Nations van Adam Smith. Benkler vindt de ideeën van Smith over markten en de verdeling van arbeid volledig achterhaald doordat nieuwe technologie nieuwe samenwerking mogelijk maakt. Opensource softwaremaker Linux, Creative Commons en online encyclopedie Wikipedia, die hij omschrijft als 'de volgende fase van menselijke organisatie en economische productie’, zijn daar een goed voorbeeld van. The Wealth of Networks is zelf gepubliceerd onder een Creative Commons-licentie. Benkler zat ook in de documentaire Steal this Film, ook verschenen onder Creative Commons.
In zijn laatste boek The Penguin and the Leviathan betoogt Benkler dat de mens een zelfzuchtige homo economicus is. Volgens hem levert samenwerking veel meer op dan egoïsme, niet alleen voor de samenleving als geheel, maar ook voor elk individu. 'Nu de kosten van informatieproductie en samenwerkingmarginaal zijn geworden, zijn de mogelijkheden ervan onbeperkt geworden", aldus Benkler. Samenwerking en zelfregulering kunnen volgens hem niet alleen onze wetenschap en technologie verbeteren, maar ook ons politieke systeem en onze economie. Mensen beseffen dat wel, zegt hij, maar er wordt nog te weinig rekening mee gehouden. Noch in de economische wetenschap, noch in het beleid van organisaties. En in de politiek is die wetenschap kennelijk helemaal nog niet doorgedrongen.
Lees ook:
- Geld verdienen met productinformatie
- Haal goud uit informatie
- Persoonsgegevens, het nieuwe goud
- Benut de data van social media
Afbeelding: Ars electronica
