Dinsdag werd het EPE gehouden. 750 ondernemers uit 45 landen kwamen bij elkaar in Brussel om een dagje Europarlementariër te spelen. Remco van der Voort, directeur en aandeelhouder van meubelmakerij Pastoe, was één van de 26 Nederlandse afgevaardigden.
Vakmanschap
Hij sprak tijdens het EPE over de moeite die zijn bedrijf heeft om goed gekwalificeerd personeel te vinden. “Echte vakmensen zijn schaars”, vertelt hij aan Sprout. “In onze fabriek werken 35 mensen. Vijftien à twintig daarvan zijn echte vakmensen. Het onderwijs heeft gewoonweg te weinig aandacht voor vakkundigheid.”
Het is geen exclusief Nederlands probleem, dat wel op te lossen is met een handvol Poolse werknemers. “In het Westen werken we te veel met ons hoofd, in Oost-Europa wordt juist geconcentreerd op eenvoudiger karweitjes. Er zijn in heel Europa weinig mensen die slimme dingen kunnen doen met hun handen.”
Is zijn klacht gehoord in het Europees Parlement? “Ik vraag het me af. Het is de vraag hoe goed er geluisterd is. Er waren drie Eurocommissarissen aanwezig, waarvan er één goed luisterde en reageerde. Volgens hem was de Europese Commissie al bezig om bedrijven op hun verantwoordelijkheid te wijzen om vakmensen op te leiden.”
Taalverwarring
Van der Voort twijfelt überhaupt aan het nut van de dag. “Een fatsoenlijk debat was haast onmogelijk. We zaten met 750 mensen in een zaal en we spraken in vijf verschillende talen. Het zou goed zijn als we in Europa allemaal eens fatsoenlijk Engels leerden.”
Toch was de dag niet geheel voor niets. “Het is goed dat mensen op deze manier kennis kunnen maken met Europa. En hopelijk komen Europa en haar ondernemers zo ook wat dichter tot elkaar.” Mocht er volgend jaar nogmaals een EPE worden georganiseerd, dan blijft Van der Voort thuis in Utrecht. “Ze mogen een ander bedrijf sturen. Ik ben blij dat ik wat meer te weten ben gekomen over de gang van zaken in Europa. Zoiets is voor andere ondernemers ook nuttig.”
Pastoe
Meubelmakerij Pastoe maakt designmeubels, vooral kasten. Ze worden verkocht aan retailers in Europa en de VS. Nederland, België en Italië zijn de voornaamste afzetmarkten. Het levert de 95 jaar oude onderneming zo’n zeven miljoen euro omzet per jaar op. Zelf noemt Van der Voort zijn meubels ‘IKEA voor het hogere segment’: “Wij maken ook moderne meubels, maar van veel hogere kwaliteit en alleen op bestelling. Uiteindelijk is het veel fijner om een aparte kast te hebben dan een die iedereen al heeft.”
