Marco Braam is unitleider op de Glen Mills School, waar jonge delinquenten met een bendeverleden door de rechter worden geplaatst. “De jongens zijn gevoelig voor hiërarchie. Voor de senior coaches ben ik de last line of defense.”
“In de tijd dat ik hier aan de slag ben gegaan, werkten hier mensen van allerlei pluimage die vooral gericht waren op discipline: sporters, oud-topsporters, mensen die bij Defensie vandaan kwamen. De Glen Mills School is een instituut voor gedragsverandering en daar horen geen therapeutische sessies bij, was de gedachte. In de loop der jaren groeide het besef dat er toch ook hulpverleners nodig zijn om die jongens goed te begeleiden.”
“We gebruiken groepsdynamiek als behandeltechniek. De jongens spreken normen met elkaar af en spreken elkaar erop aan als die niet worden nageleefd. Ze hebben bijvoorbeeld afgesproken dat het niet goed is om met de handen in de zakken over de campus te lopen, dat wordt beschouwd als bendegedrag. Wij beoordelen of die afgesproken normen aanvaardbaar zijn. Die voortdurende aanpassingen maken dat het personeel flexibel moet zijn. Een starre houding past niet bij deze behandeltechniek.”
“We verwachten ontzettend veel van de jongens die hier zitten. Ze moeten twee jaar lang 24 uur per dag alert zijn op elkaar en op hun eigen gedrag. Daarom vind ik dat de mensen die hen begeleiden dat ook moeten zijn. Betrokkenheid tonen, bevlogen zijn, een rolmodel zijn. Ik vind dat het personeel elke dag met zichzelf en met elkaar bezig moet zijn. Onderdeel daarvan is dat ze kritisch zijn op hun eigen handelen. Dat ze zichzelf voortdurend de vraag stellen: ‘Waarom doe ik de dingen zoals ik ze doe en hoe kan ik het beste samenwerken met mijn collega’s zodat die jongens de beste ondersteuning krijgen die mogelijk is?’
“Ik probeer daar een bijdrage aan te leveren door zelf bevlogen te zijn. Ik ben zo’n rasoptimist dat mijn teamleiders wel eens zeggen: ‘Daar heb je Braam weer met zijn positieve insteek.’ Maar het is mijn vaste overtuiging dat mensen zich van nature graag willen ontwikkelen; dat geldt zowel voor de coaches als voor de jongens. Ik vind het de taak van mijn senior coaches en van mijzelf dat die ontwikkeling van de jongens die hier zitten, op gang blijft. Dáár moet al onze energie in zitten.”
“Vanuit mijn positie als unitleider kan ik op afstand beschouwen; de senior coaches zijn verantwoordelijk voor de dagelijkse aansturing. Maar als er iets misgaat, dan moeten de jongens stevig worden toegesproken. Omdat ze door hun bendeverleden gevoelig zijn voor hiërarchie gebeurt dat door iemand met een hoge status in de organisatie. Dat ben ik dus. Voor de senior coaches ben ik de last line of defense. Als mensen het echt niet meer weten of als er echt grof geschut nodig is om de groep te beïnvloeden, kom ik aan de beurt. Dan ga ik verbinding maken met de jongens. Ik wijs ze op hun verantwoordelijkheden en op de kansen die we kunnen creëren met elkaar. Ik probeer dat op een verheven manier te doen, zodat het gesprek blijft hangen.”
“De zogenaamde ‘hogestatusjongens’ die goed leiderschap hebben laten zien, werken dagelijks samen met het management. Wij noemen ze ‘executives’. Zij sturen de campus aan op studentenniveau. Het geeft die studenten een geweldig gevoel van eigenwaarde. De executives hebben ook een grote stem in het aannamebeleid. Ze zitten bij sollicitatiegesprekken met nieuw personeel. Want die jongens voelen tien keer beter aan dan ik wat voor vlees ze in de kuip hebben. Ze zijn door hun overlevingsstrategieën op straat gewend om mensen in te schatten. Wie is bedreigend, wie is ondersteunend en waar kan ik wat halen? Ze weten precies wat voor persoon ze tegenover zich hebben. Waarom zou ik daar leidend in zijn als die studenten dat veel beter kunnen?”
CV Marco Braam
1969 geboren in Amersfoort
1980 middelbare school in Oosterbeek
1985 mbo inrichtingswerk
1986 begeleider in de jeugdzorg bij verschillende instellingen
1991 deeltijd-hbo sociaal-pedagogische hulpverlening
1997 leidinggevende Gemiva-SVG, dagbesteding voor
verstandelijk gehandicapten, Zwijndrecht
1999 leidinggevende Stichting Jeugdhulpverlening Delft
2002 post-hbo-opleiding hoger algemeen management, Rotterdam
2002 unitleider en mt-lid Glenn Mills School
