De machtigste manager van Rotterdam is Ivo Opstelten. MT-verslaggever Peter van Lonkhuyzen in gesprek met de burgemeester: "We hebben het hier over het besturen van een grote stad met een budget van 4,5 miljard euro. Dus je mag niet weglopen van een stevig gesprek."
Opstelten is sinds 1999 burgemeester van Rotterdam. Elke vier jaar geeft hij leiding aan een nieuwe wethoudersploeg. Een van zijn belangrijkste taken is daarom teambuilding, maar hoe pakt hij dit aan? "Ik heb dat niet op een papiertje. Het gaat vooral om de persoonlijke chemie. Cruciaal is dat de mensen met elkaar overweg kunnen. In de tweede plaats moeten de mensen tegen kritiek op elkaars functioneren kunnen."
Samenwerken
Kritiek ontvangen is niet altijd even makkelijk, maar Opstelten vindt dat zijn werknemers dat wel moeten kunnen. "We hebben het hier over het besturen van een grote stad met een budget van 4,5 miljard euro. Dus je mag niet weglopen van een stevig gesprek. Als blijkt dat mensen niet met elkaar kunnen samenwerken, moet er verandering in het team komen. Daar moet je dan niet droevig om zijn, het is de realiteit."
Ontslaan
"Ik ben niet iemand die zegt: hij of zij moet weg, ik wil een ander. De mensen hier op het stadhuis weten overigens dat ik ook hard kan zijn. Ongedurig. Ook met mijn beste mensen. Maar het gaat altijd om de zaak, niet om de persoon. Soms zijn er hier in deze kamer stevige gesprekken. Ik heb het zelf ook altijd prettig gevonden om in zo'n omgeving te werken. Het levert namelijk wel iets op." Hoewel hij nog nooit iemand heeft ontslagen, is hij wel betrokken geweest bij enkele ontslagen. "Ik was dan de boodschapper. Je moet er zorgvuldig in zijn, maar als het moet, dan moet het."
Geloofwaardig
‘In mijn vak moet je de natuurlijke neiging hebben om het contact met de anderen te zoeken en niet in je eentje te gaan zitten peinzen,' zei Opstelten in een eerder interview. "Er bestaan misvattingen over leiderschap. Alsof je in je eentje voordurend aan het zenden bent. Je moet wel de koers uitzetten en de mensen om je heen moeten je stijl begrijpen. Dat is essentieel. Men moet weten wat je wilt. Verder is het een kwestie van teamwork. En ik moet daarbij ook flexibel kunnen zijn, van mening kunnen veranderen, zonder ongeloofwaardig te worden. Ik moet kunnen wenden in dit vak. Want het gaat niet om mij, het gaat om de stad."
Acteren
Opstelten ziet het als zijn taak om positiviteit uit te stralen. "Ik mag wel een keer zeggen: het gaat slecht met de stad. Als het zo is, móet ik het zelfs zeggen. Maar je moet het niet de hele dag zeggen. Er moet een drive zijn om naar iets beters toe te werken, daarbij moet je mensen een positief gevoel geven. Uitstralen dat je er voor gaat en dat je dingen kunt oplossen." Dat betekent dat hij moet kunnen acteren. "Dat is in mijn vak belangrijk. Als de kern maar niet is dat je toneelspeler bént. Ik moet authentiek zijn, de mensen moeten vertrouwen in mij hebben. Jezelf zijn, zonder dat dat moeite kost. Ik moet niet hoeven na te denken: ‘hoe moet ik nu overkomen?' Dan wordt het krampachtig."
Lees het hele interview vanaf komende vrijdag in de Rotterdamspecial van MT20.
