In het Olympisch zwembad dat in Beijing wordt gebouwd is acht miljoen kilo staal verwerkt dat tegen de elementen wordt beschermd met 70.000 liter verf. Verf afkomstig van Akzo Nobel. De Nederlandse chemie- en coatingsmultinational is inmiddels met meer dan twintig fabrieken aanwezig in China en is op weg naar een miljard dollar omzet.
Een belangrijk deel van het succes wordt toegeschreven aan de decentrale organisatiestructuur. Alle businessunits hebben hun eigen strategie in China ontwikkeld. Dat komt de flexibiliteit en snelheid van handelen ten goede. Niet alleen met het binnenhalen van Olympische verfprojecten, ook in andere markten zoals scheepsverf en chemische producten voor de papierindustrie doet Akzo Nobel het goed in China. Met Levis heeft het bedrijf een succesvol consumentenverfmerk in handen.
De decentrale strategie heeft ook nadelen, blijkt uit een artikel in Management Team nummer 11. Het is lastiger om financieel voordeel te halen uit centrale inkoop en cash pools. Als merk zou Akzo Nobel sterker op de kaart kunnen worden gezet, ook in China solliciteert het managementtalent bij voorkeur bij een groot bedrijf met internationale uitstraling.
De kunst voor Akzo Nobel in China komt er op neer de voordelen van de decentrale structuur te handhaven en tegelijk de interne samenhang en corporate values versterken. Het behelst veel discussie, aldus Anders Broström, hoofd Azië van Akzo Nobel. “Soms is het een hele strijd.”
Lees het hele artikel in Management Team nummer 11, verschijning 15 juni.
