Voordat Tom Enders (59) zijn professionele carrière startte, zat hij een jaar in het Duitse leger als piloot. Hij heeft, naast vliegtuigen, ook een vliegbrevet voor privé helikopters. De Duitser is door zijn carrière heen erg actief geweest in adviesrollen, onder meer in verschillende denktanks voor buitenlandse politiek, luchtvaart en defensie. Zo was hij tot 2015 lid van de adviesgroep van David Cameron, was hij voorzitter van de Aerospace Industries Association (BDLI) en is hij beschermheer van de Duitse Mayday Foundation.
Politiek
Enders studeerde in zowel Duitsland als Amerika: politicologie, economie en geschiedenis. Nadat hij het leger verliet, begon Enders zijn loopbaan bij het Duitse federale parlement als assistent. Tegelijkertijd was hij ook betrokken bij de vereniging voor buitenlandse zaken als onderzoeksassistent en hij vervulde later in zijn carrière ook andere onderzoeksrollen.
Airbus
Via vele adviesfuncties kwam Enders in 2000 bij Airbus te werken, dat destijds nog Eads heette. Hij was hoofd van de defensiedivisie tot 2005, toen werd hij co-CEO van de vliegtuigbouwer. Eads was ontstaan uit een fusie van verschillende Europese vliegtuigbouwers, met de bedoeling om een Europese kampioen te creëren. Vanwege politieke en nationale belangen is er binnen het bedrijf altijd strijd om de macht geweest. Enders zat hier middenin, hij moest zijn functie als CEO delen met de Fransman Louis Gallois tot 2012.
Smeergeld
In 2012 werd hij tot (enige) CEO van Airbus Group benoemd, Enders verdient daarmee ruim 6,5 miljoen euro per jaar. Een paar jaar later komt een smeergelddeal aan het licht waar hij bij betrokken zou zijn. Airbus zou geld hebben betaald aan beleidsmakers om zo defensieopdrachten binnen te slepen. Binnen Europa wordt er onderzoek gedaan naar Airbus en inmiddels heeft ook Amerika zich hierbij aangesloten.
Nu is de strijd binnen de top losgebarsten. Vice-bestuursvoorzitter Fabrice Brégier stapt naar voren en geeft aan dat het tijd is om Tom Enders te vervangen. De commissarissen van Airbus zouden twijfelen of dat Enders het bedrijf nog wel kan leiden. Volgens naaste medewerkers van Enders zou er echter iets anders aan de hand zijn, zo schrijft het FD. Juist Brégier zou medeplichtig zijn aan de smeergelddeals en niet Enders.
