Aukje Kuypers is de vierde generatie in het familiebedrijf P.G. Kuijpers, dat technische installaties in gebouwen en industrie ontwerpt, bouwt en onderhoudt en waar meer dan 100o mensen werken. Sinds vijf jaar is de directievoorzitter. Zij en haar broer werken allebei voor het bedrijf en stonden ook allebei open voor een eventuele opvolging. Toen het moment eenmaal daar was, viel uiteindelijk de keuze op haar.
‘Omdat ik een vrouw ben? Nee, ik denk het niet’, zegt ze daarover in een interview met Cobouw. ‘Ik heb wel aangegeven dat ik als vrouw anders in de wereld sta. Maar daar werd niet moeilijk over gedaan, ook niet toen ik zei dat ik kinderen wilde. Dat de keuze op mij viel, heeft puur te maken met mijn profiel. Dat sloot op dat moment meer aan, dan dat van mijn broer. Ik ben namelijk meer van de organisatorische kant en mijn broer is meer creatief. Maar hij heeft een belangrijke rol in het bedrijf en is ook bij de besluitvorming betrokken.’
Familiebedrijf
Vlak voor zij en haar broer gingen studeren riep hun vader de kinderen bij elkaar om hun interesse voor het familiebedrijf te polsen. ‘Natuurlijk wisten we daarvoor wel dat het zijn bedrijf was. Als we op vakantie gingen, reden we er ook altijd langs. Even controleren of de deur goed dichtzat. Maar tot dat moment had ik er niet over nagedacht of ik daar zelf een rol in zou kunnen spelen,’ zegt Kuypers daarover in NRC.
Kuypers stond niet meteen te springen. ‘Hartstikke leuk die achternaam, maar je hebt wel een bedrijf te runnen. We reageerden heel primair. Ik zei: “Dat kan ik niet, dat is te veel verantwoordelijkheid”, zegt ze daarover in hetzelfde interview.
Rolverdeling
Ze studeert bedrijfskunde aan de universiteit van Maastricht en gaat daarna in 2003 aan de slag bij het familiebedrijf als directieassistent. In 2006 vertrekt ze naar Fortis voor een traineeship en keert in 2010 terug als manager van de afdeling Kwaliteit, Arbo & Milieu. In 2013 neemt ze de positie van directievoorzitter in. Haar broer is verantwoordelijk voor business en development en rapporteert aan zijn zus. ‘We zaten allebei in het management development traject, gaandeweg ontstond er een rolverdeling. Je merkt wat je wel of niet interessant vindt. Ik zag en zie mezelf bijvoorbeeld niet als een manager’, zegt haar broer erover.
Gevraagd naar het verschil met haar vader is ze duidelijk: ‘Dat vind ik lastig te benoemen. Toekomst gericht ondernemen heeft altijd in onze genen gezeten. Dus ik geloof niet dat er sinds ik deze rol bekleed, van alles veranderd is.’ Wat ze wel anders aanpakt is het diversiteitsbeleid. Sinds haar aantreden is het aantal vrouwen gestegen van 58 naar 88, en van die vrouwen werken er steeds meer in technische functies.
Die toename in diversiteit is een van de redenen dat Kuypers de Prix Veuve Clicquot, Business Woman of the Year Award heeft ontvangen. ‘Ik zie de prijs als een bruisende erkenning voor mij en voor onze 1150 mensen, die zich dagelijks inzetten voor onze klanten met de technische oplossingen waar we als bedrijf voor staan’, zegt ze erover op haar eigen website.
