Buiten Scandinavië presteert Volvo in Nederland wat marktaandeel
en imago betreft het best. Waar thuisland Zweden met een marktaandeel van 20% wereldwijd uiteraard koploper is, mag Nederland zich verheugen in een stabiele 4,5%. Om die positie te behouden en te versterken, wordt verbreding van het marktsegment gezocht.
Algemeen Directeur van Volvo Cars Nederland B.V. Walter Verhaest is vanzelfsprekend trots op die stabiele positie: “Volvo staat binnen de premiumklasse in Nederland al sinds mensenheugenis op nummer één. Uiteraard zullen we er alles aan doen om deze koppositie te behouden en te versterken. Dat doen we via de uitbreiding van het segment richting een jongere doelgroep. Met de introductie van nieuwe, sterk op innovatie en design gebaseerde modellen creëren we nog meer volume voor ons solide dealernetwerk, dat een grote merkloyaliteit heeft. Maar het veiligheidsaspect, dat voor Volvo altijd kenmerkend is geweest, blijft onze hoogste prioriteit. Daar valt niet aan te tornen. Tot nu toe was dat voornamelijk passieve veiligheid in de zin van oersolide auto’s, maar dat zijn we nu aan het uitbreiden naar actieve veiligheid met behulp van geavanceerde technologie. Zo brengen we volgend jaar een auto op de markt die uit zichzelf gaat remmen als de bestuurder bijvoorbeeld in een file niet goed oplet.”
Fun to drive
Manager PR, Sponsoring & Events Huib de Vries verklaart de Nederlandse voorliefde voor Volvo: “Dat positieve imago van Volvo in ons land heeft veel te maken met de Nederlandse mentaliteit, die in veel opzichten lijkt op die van de Zweden. Dat geldt niet alleen voor de consumentenmarkt, maar zeker ook voor de zakelijke markt en de overheid. Zo’n 75% van de Volvo’s die in Nederland rijdt wordt gebruikt door het zakenleven en de overheid. Die mentaliteit kun je omschrijven als: ik vind het prettig om in een mooie, veilige en betrouwbare auto te rijden, maar ik hoef me er niet op voor te laten staan dat het een dure auto is. Het is niet voor niets dat zowel leden van het Koninklijk Huis als een groot aantal ministers in een Volvo S80 rijden.”
Walter Verhaest vult aan: “En de politie niet te vergeten. Het beeld dat het grote publiek van de politie heeft is dat van veiligheid en zekerheid. Het feit dat de Nederlandse politie in Volvo’s rijdt, bevestigt dat beeld. Die veiligheid en zekerheid blijven dus onze kernwaarden, maar we gaan ons aanbod tegelijkertijd ook verbreden naar een jongere doelgroep. Dat is nu al te zien in de C30 en de S80, waarbij de uitstraling wat meer gericht is op ‘fun to drive’.”
Emotioneel product
De Vries: “Wij merken natuurlijk ook dat een auto steeds meer een emotioneel product is geworden, zeker onder de jongere doelgroep. Enige jaren geleden is daarom besloten meer emotie aan het merk Volvo toe te kennen. Daarbij wordt uitgegaan van Scandinavisch design. Dat is een begrip in de hele wereld en het sluit perfect aan bij onze wortels. Het mooie van dat minimalistische Scandinavische design is dat het zowel fraai en tijdloos is als uitermate functioneel. Dat zie je nu vooral terug in het interieur van onze Volvo S80. Hierdoor past het perfect in de traditie en het imago van Volvo. Maar tegelijkertijd sluit het naadloos aan bij het huidige tijdsbeeld, waarin strakke functionaliteit en uiterlijke schoonheid hand in hand gaan. In dat tijdsbeeld spelen ook onze kernwaarden veiligheid en zekerheid weer meer dan ooit mee.”
Flexifuel
Verhaest: “Je ziet dat aan het nieuwe kabinet, dat de zorg voor het gezin tot prioriteit heeft verheven. Daarbij past ook de zorg voor het milieu, waaraan wij een substantiële bijdrage leveren. We zijn hoofdsponsor van de Stichting Nationale Boomfeestdag en hebben het initiatief genomen tot het planten van een boom per verkochte Volvo – nu al ruim tachtigduizend stuks – in het zogeheten Sleutelbos in Brabant. Volvo heeft ook wat dat betreft een traditie als uitvinder van de geregelde katalysator. We investeren zeer actief in het onderzoek naar alternatieve brandstoffen als bio-ethanol. Er rijden nu vijf Volvo-modellen op bio-ethanol en de bedoeling is dat op termijn al onze modellen erop kunnen rijden. Onder de naam Flexifuel kunnen deze auto’s op zowel benzine als bio-ethanol óf een mix daarvan rijden. Wij proberen daar een voortrekkersrol in te spelen door zo veel mogelijk company cars op Flexifuel te laten rijden. Het zou mooi zijn als de
overheid ons daarin zou steunen door bijvoorbeeld de accijns op bio-ethanol te verlagen, zodat het niet meer zestig cent duurder is dan gewone benzine. Dat is natuurlijk een absurde situatie als je weet dat bio-ethanol voor 85% CO2-neutraal is! Samen met andere grote automerken zijn we druk aan het lobbyen in Den Haag om de accijns op bio-ethanol omlaag te krijgen.”
