Oracle heeft de afgelopen jaren een dynamische ontwikkeling doorgemaakt. Het softwarebedrijf dat vooral naam heeft gemaakt als databaseleverancier, is inmiddels uitgegroeid tot ’s werelds grootste leverancier van bedrijfssoftware. Johan Doruiter, verantwoordelijk voor de Oracle-activiteiten in de Benelux, geeft inzicht in de duidelijke strategie achter de opmerkelijke transitie van databaseleverancier naar information company.
Bij zijn aantreden als directeur van Oracle Nederland zes jaar geleden trof Doruiter een softwarebedrijf aan dat zich voornamelijk bezighield met technologie (databasesystemen) met daarbij applicaties (bedrijfssoftware), consulting, opleidingen en support. In de jaren daarna is het productaanbod vooral door gerichte acquisities aanzienlijk uitgebreid en versterkt. Oracle is uitgegroeid tot toonaangevende speler in de markt voor enterprisesoftware. Doruiter: “Oracle heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de aankoop van technologiebedrijven. Naast bekende partijen als JD Edwards, PeopleSoft, Siebel en Hyperion heeft Oracle zich versterkt met een flink aantal kleinere bedrijven die zijn gespecialiseerd in een bepaalde technologie dan wel een marktsegment, waarin Oracle nog geen dominante positie heeft. Met Oblix bijvoorbeeld hebben we hoogwaardige kennis en technologie op het gebied van security- en identitymanagement binnengehaald; met Retek en i-flex hebben we onze positie op de retail- en financemarkt aanzienlijk verstevigd.”
Schaalgrootte
Doruiter vat de belangrijkste beweegreden voor de expansiepolitiek van Oracle samen in drie woorden: globalisatie, standaardisatie en innovatie. “Voor alle drie heb je schaalgrootte nodig. Dat betekent ofwel overgenomen worden, of zelf zorgen dat je groter wordt en voldoende middelen hebt om te innoveren en je producten aan te passen aan de standaarden. Oracle is van oudsher heel sterk geweest in databasetechnologie en is met afstand nummer één in die markt. Daarnaast hebben we ons productaanbod op het gebied van middleware en bedrijfssoftware aanzienlijk verbreed en versterkt. Op een aantal vlakken hebben we daarin behoorlijk progressie geboekt. Wereldwijd is Oracle nu nummer twee op het gebied van applicaties, met een nummer-één-positie in belangrijke markten zoals Noord-Amerika en Groot-Brittannië. Op het gebied van crm is Oracle wereldwijd veruit de grootste speler. In het middlewaresegment is Oracle volgens onder andere IDC en Gartner veruit de snelste groeier, met een zeer compleet productaanbod. Wij verwachten dan ook dat het aandeel van middleware in de omzet van Oracle zeker zo groot gaat worden als van de database zelf.”
Draagkracht
“Veel overnames hebben we gedaan op een moment dat bedrijven zelf voor die investeringen stonden en daarvoor niet voldoende draagkracht hadden”, licht Doruiter toe. “Een goed voorbeeld is Siebel dat een geweldig product levert, maar destijds te kampen had met een teruglopend marktaandeel. Na de overname door Oracle hebben we een duidelijke boost gezien in de verkoop van hun crm-product.”
Een belangrijk uitgangspunt bij een overname is dat de aangekochte bedrijven heel snel geïntegreerd worden in de Oracle-organisatie, stelt Doruiter. “In de Benelux hebben we een speciaal team dat zorgt dat de mensen op korte termijn aan de slag kunnen op onze systemen en geïntegreerd worden in de Oracle community. Aanvankelijk werd daar vanuit de markt nogal sceptisch over gedaan, ook over onze productintegratiestrategie. Vooral na de overname van PeopleSoft werd geroepen dat Oracle die specifieke producten nooit zou kunnen integreren in zijn eigen productportfolio.”
Die scepsis is inmiddels volledig verdwenen, constateert Doruiter. “We hebben laten zien dat we serieus werk maken van integratie en daar ook de power en kennis voor hebben. Met ons Applications Unlimited-programma garanderen we de klanten continuïteit in de investeringen die ze gedaan hebben. Dat betekent dat we producten blijven doorontwikkelen zolang de klant dat wil. Tegelijkertijd stellen we nieuwe versies beschikbaar waarin al elementen van het Oracle Fusion-programma zijn opgenomen, zodat de klant op elk gewenst moment naar dat geïntegreerde platform kan migreren.”
Duidelijke split
Oracle’s productstrategie heeft ook gevolgen voor de organisatie binnen Oracle. Doruiter: “Het productaanbod is dusdanig groot geworden, dat we moeten zorgen voor een heldere focus binnen de organisatie. Er is daarom een duidelijke split gemaakt tussen technologie en applicaties, met voor de laatste ERP en crm als afzonderlijke aandachtsgebieden. Binnen technologie (database, middleware en opties op de database) zijn aparte teams geformeerd voor specifieke vakgebieden als business intelligence, security en identitymanagement. Daarnaast focussen we op belangrijke industriesectoren waar we al sterk vertegenwoordigd zijn, of waar we mogelijkheden zien een significant marktaandeel te verwerven.”
Met de uitbreiding van het productaanbod is ook de doelgroep voor Oracle breder geworden. “Waar Oracle in het verleden vrijwel uitsluitend zaken deed met grote bedrijven, richten we ons nu steeds nadrukkelijker ook op het mkb-segment. Zowel binnen technologie als applicaties zijn aparte units ingericht en ook ons productaanbod is afgestemd op het midden- en kleinbedrijf.”
Met deze strategie is Oracle klaar voor de toekomst, benadrukt Doruiter. “We hebben als een van de eerste softwareleveranciers al onze producten gebaseerd op open standaarden. We beschikken over de schaalgrootte om continu te blijven innoveren en succesvol te opereren als global player. Onze investeringen hebben zich snel weer terugbetaald in de vorm van hogere bedrijfsresultaten, weer een duidelijk bewijs dat Oracle de juiste koers vaart.”
