Entertainment One, de maker van kinderserie Peppa Pig, is zeer gewild. Maar de Canadezen verkopen hun huid tegen de hoogste prijs.
Er voltrekt zich een heuse biedingenstrijd nu naast ITV ook het Amerikaanse KKR interesse toont in de film – en televisiedistributeur uit Toronto.
Entertainment One
Entertainment One kent een lange voorgeschiedenis van fusies en overnames. De eerste voorloper is muziekdistributeur Music on Wheels, die in 1973 is opgericht. Vanaf 2003 groeit de Canadese firma snel door overnames van diverse productiemaatschappijen, waaronder Koch Entertainment van de gebroeders Koch. Naar eigen zeggen bezit eOne de rechten van meer dan 40.000 films en tv-titels, 4.500 uur aan televisieprogrammering en 45.000 muzieknummers. De Canadees Darren Throop (1964) is ceo van de firma.
Bekende titels zijn de populaire serie Grey's Anatomy, kinderserie Peppa Pig en de met een Oscar bekroonde film Spotlight. Ook de rechten van 'The BFG' (The Big Friendly Giant), de verfilming van het Roald Dahl, heeft eOne in zijn bezit.
Keursverloop
De aandeelhouders smullen tot nu toe van de oplopende speculatie. Het aandeel Entertainment One aan de Londense beurs is omhoog geschoten. Dinsdag 9 augustus was het aandeel 199 pence waard (23 eurocent), maandag 15 augustus noteert het aandeel bijna 255 pence (29,4 eurocent). Een Canadees pensioenfonds, Canada Pension Plan, is met ca. 20 procent de grootste aandeelhouder. Volgens de Wall Street Journal moet het uiteindelijke bod op eOne rond de 300 pence per aandeel liggen, wil het aantrekkelijk zijn voor hen. Zij kochten zelf de aandelen in tegen voor 269 pence per stuk.
ITV
ITV zat daar met een bod van 236 pence per aandeel ruimschoot onder. Daarmee was het totale bod van 1 miljard pond (ca. 1,2 miljard euro) volgens de Canadezen veel te laag. De Britten willen met de koop haar film – en televisieaanbod uitbreiden. De afgelopen jaren waren de Britten zeer actief op de fusie – en overnamemarkt: zo werd Talpa Media van John de Mol in eerste instantie voor 500 miljoen euro gekocht. Dat bedrag kan oplopen tot 1,1 miljard euro, afhankelijk van hoe programma's als The Voice en Utopia in Engeland presteren.
Brexit
Tegelijkertijd is ITV uitermate voorzichtig over de toekomst. Zo verwacht dat de advertentieinkomsten op thuismarkt Groot-Brittanië als gevolg van de brexit teruglopen. Ceo Adam Crozier is ook voor 2017 erg voorzichtig met de vooruitzichten. Door de continu groei van ITV's productietak blijft de omzet en netto winst nog ruim overheid: de eerste 6 maanden van 2016 kwamen de adventieinkomsten uit op 838 miljoen pond (969 miljoen euro) en de netto winst op 243 miljoen pond (281 miljoen euro).
ITV overweegt haar bod te verhogen naar 280 pence per aandeel.
KKR
Volgens Reuters overweegt ook investeerder Kohlberg, Kravis & Roberts (KKR) uit New York een bod op eOne. Een koop zou deze private equity firma toegang bieden tot de media – en entertainmentindustrie. De firma heeft ruim 98 miljard dollar aan vermogen onder beheer en investeert normaliter in de vastgoed – en energiesector.
