Niet alles is duur in Zwitserland. Geld kun je er bijvoorbeeld goedkoop lenen. En dat wordt dan ook steeds meer gedaan. Vooral door buitenlanders. Niet om in de Alpen een chalet te verwerven, maar om in onroerend goed in eigen land te steken.
Of in andere buitenlandse beleggingen waarvoor een mooi rendement wordt verwacht. De officiële rente in Zwitserland bedraagt namelijk slechts 2,25 procent. Op Japan na het laagste tarief van alle belangrijke economieën.
Er wordt zelfs zo veel door buitenlanders geleend dat de altijd zo rotsvaste Zwitserse frank in een jaar tijd met meer dan 5 procent in waarde is gedaald ten opzichte van de euro. Dit, omdat de geleende franken op de valutamarkt direct weer worden verkocht om er euro’s of andere munten voor terug te kopen.
Die waardedaling maakt de lening nog goedkoper. Er is dan minder eigen valuta nodig om hetzelfde bedrag aan franken terug te betalen. Dit lijkt een piramidespel. Zolang er maar steeds meer mensen meedoen, daalt de frank verder en wordt de afbetaling van de lening alsmaar goedkoper. Maar de frank kan ook in waarde stijgen. Bijvoorbeeld door kapitaalvlucht bij onrust op de financiële markten (Zwitserland als ‘veilige haven’) of omdat valutahandelaren gaan speculeren op een renteverhoging door de Zwitserse centrale bank. Dan zou een sneeuwbaleffect de waardestijging van de frank verder kunnen versterken. Niemand wil immers de laatste zijn die zijn geld tegen een ongunstige wisselkoers omwisselt. Die eerst zo goedkope lening kan dan wel eens erg duur uitvallen. Op de financiële markten is er het gehele jaar door lawinegevaar in Zwitserland.
