Het tekort aan ict'ers zouden de automatiseerders in Nederland graag opvullen met goed opgeleide mensen uit India. Maar de Indiërs trekken liever naar de Verenigde Staten. Of ze blijven gewoon thuis. Want de IT-sector in India ontwikkelt zich in een moordend tempo.
Dat India het op dit gebied zo goed doet, mag opvallend worden genoemd. De helft van de miljard inwoners is analfabeet en het gemiddelde inkomen ligt op 380 dollar per jaar. Toch is dit land erin geslaagd om een bloeiende IT-industie op te bouwen. Vorig jaar groeide de omzet van de totale IT-industrie met 53 procent van 3,9 miljard naar 5,7 miljard dollar. Het merendeel, 4 miljard, was afkomstig uit het buitenland. De sector is nu verantwoordelijk voor ruim 10 procent van de export. Binnen afzienbare tijd zal India meer verdienen met de export van software dan met textiel, sieraden en lederwaren bij elkaar. Voor volgend jaar wordt wederom een omzetstijging van 50 procent verwacht: 8,75 miljard dollar waarvan 6,3 miljard zal worden verdiend in het buitenland.
Een van de belangrijkste factoren voor dit succes zijn de zes topinstituten op het gebied van ict, waaronder het New Delhi IIT. Van heinde en ver proberen jaarlijks vele Indiërs door een opleiding aan een van deze instituten te ontsnappen aan de armoede. Alleen het neusje van de zalm haalt het toelatingsexamen. IIT heeft inmiddels 20.000 afgestudeerden afgeleverd, waarvan er 4000 werkzaam zijn in de VS. Hoog opgeleide IT'ers zijn daar van harte welkom; jaarlijks stelt Amerika 150.000 speciale visa voor deze mensen beschikbaar.
Toch hoeft de Indiër het niet meer altijd buiten de grenzen te zoeken. In Bangalore, in het zuiden van India, concentreren zich de IT-activiteiten. Het is te zien dat het goed gaat met Bangalore. De vijf miljoen inwoners wonen in een totaal veranderde stad met nieuwe winkels, restaurants, cafés en moderne kantoorgebouwen.
Een van de grootste softwarebedrijven in India is hier gevestigd, Infosys, dat ook wel de parel van Bangalore wordt genoemd. Het bedrijf werd begin jaren tachtig opgericht door N. R. Narayana Murthy. Hij wist samen met zijn ruim 9000 werknemers vorig jaar de omzet te verdubbelen van 121 miljoen dollar in 1999 naar 203 miljoen dollar. De winst verdrievoudigde van 17,5 miljoen naar 61,5 miljoen dollar in 2000. Infosys is het eerste en tot nu toe enige bedrijf uit India dat een notering aan de Nasdaq wist te bemachtigen. Het aandeel is in die tijd vier keer zo veel waard geworden.
Wipro Corporation is een andere gigant, maar komt van oorsprong uit een heel andere hoek. Het concern werd na de Tweede Wereldoorlog opgericht en het geld werd verdiend met de verkoop van producten voor de persoonlijke verzorging. In 1980 begon het zich voorzichtig te specialiseren in de informatietechnologie. Een goede zet, naar later bleek. Het vermogen van de 54-jaar oude zoon van de oprichter en huidig topman, Azim Hasham Premji, wordt geschat op 47 miljard dollar.
