Nelson Chai is een echte Wall Street veteraan. Chai (New York, 1965) studeerde aan de Universiteit van Pennsylvania en behaalde als veel van zijn East Coast collega’s zijn MBA aan Harvard Business School. Hij begon zijn carrière als CFO bij elektronisch handelsplatform Archipelago Holdings en werkte daarna als CFO bij NYSE Euronext, Merill Lynch en was CEO bij CIT Group. Tot voor kort was Chai CEO van verzekeraar The Warranty Group. Hij verkocht het bedrijf voor $2,5 miljard aan Assurant.
Ook zijn hobby’s passen helemaal bij iemand met meer dan een decennium aan ervaring bij beursgenoteerde bedrijven; hij houdt van skiën en golfen, schrijft Financial Times.
In zijn eerste baan, bij Archipelago Holdings, ontmoette hij John Thain, met wie hij een goede band heeft. Beiden vertrokken kort na elkaar van Archipelago naar Merrill Lynch. Op het dieptepunt van de financiële crisis was Thain CEO bij de Amerikaanse bank en Chai CFO. In het najaar van 2017 voegde Thain zich bij het Uber-bestuur en introduceerde Chai bij Uber CEO Dara Khosrowshahi.
‘John wist dat ik klaar was voor een grote uitdaging en hij stelde voor om samen met Dara te ontbijten’, zegt Chai in een interview met de FT. Chai en Khosrowshahi ontmoetten elkaar begin juni in het Loews Regency Hotel in Midtown New York. Een paar weken later was de functie van hem.
Uitdaging
Chai zal er een flinke kluif aan hebben. Uber wordt gewaardeerd op $62 miljard, maar verliest een hoop geld. Alleen al in het tweede kwartaal van dit jaar verloor Uber 891 miljoen dollar op een omzet van $2,8 miljard. Aandeelhouders roepen mede hierom op om te stoppen met de dure ontwikkeling van zelfrijdende auto’s, schrijft het FD.
Ook heeft Uber de afgelopen jaren te maken gehad met diverse schandalen. Zo werd onlangs bekend dat Uber een zaak waarin 56 medewerkers klaagden over seksuele intimidatie geschikt heeft voor een kleine 2 miljoen dollar. Daarnaast kregen 500 vrouwelijke medewerkers en minderheden die het slachtoffer waren van salarisongelijkheid gemiddeld $11.000 aan compensatie toegewezen door de rechter.
De plannen zijn nog steeds om in de tweede helft van 2019 naar de beurs te gaan. Chai wilde daar verder nog niet op reageren en zei dat het timen was als ‘landen op de ringen van Saturnus. Er kan heel veel gebeuren waardoor de markt verandert.’
