Toen Klaas Knot in 2011 aantrad als president van De Nederlandsche Bank, was de economische crisis een aantal jaar aan de gang. Wat kon hij als 44-jarige voor de bank betekenen? Een man uit het old boys network was hij zeker niet: voor zijn functie bij DNB was hij topambtenaar als directeur financiële markten op het ministerie van Financiën, daarnaast vervulde hij een functie als hoogleraar.
Onder zijn leiding waaide een nieuwe wind: losser dan voorganger Nout Wellink, met een leider die wars is van bonussen. ‘Het hele fenomeen impliceert een overschatting van de impact van een individu’, sprak Knot in een interview met De Volkskrant.
Leraar
Knot volgt een studie Algemene Economie aan de Rijksuniversiteit van Groningen, waar hij promoveert op de invloed van begrotingsbeleid op rentetarieven in Europa. Het levert hem een baan op bij De Nederlandsche Bank, waar hij aan de slag gaat als beleidsmedewerker over monetair en economisch beleid. Het buitenland lonkt: na drie jaar vertrekt Knot namens DNB naar Washington om te werken bij het Internationaal Monetair Fonds.
Knot keert na een jaar terug om aan de slag te gaan als afdelingshoofd strategie bij DNB. Na drie jaar schopt hij het tot directeur toezichtbeleid bij de centrale bank. Naast die functie begint hij als deeltijdhoogleraar geld- en bankwezen in zijn studentenstad Groningen.
Diep in zijn hart is hij ook in zijn functie als president van DNB een leraar, zegt oud studievriend Nico Mensink in een profiel van De Volkskrant. ‘Hij legt uit in heldere taal. Mijn schoonmoeder begrijpt hem als hij op tv is.’
Dat gaat volgens Mensink verder dan alleen financiële kwesties. ‘Klaas was in zijn studententijd coach van het eerste damesteam. Dat tekent de man ook. Hij kan niet volleyballen, maar hij zal wel even uitleggen hoe het moet.’
FSB
Per december vervult Knot de prestigieuze functie van vicevoorzitter van de Financial Stability Board, een samenwerkingsverband van de financiële autoriteiten van twintig landen, dat als doel heeft om regels voor de financiële sector en het toezicht op de branche te coördineren.
Knot neemt de eerste drie jaar plaats achter topman Randal Quarles, vervolgens zal hij het stokje overnemen en de vergaderingen gaan leiden. Dat is geen voltijd functie: hij blijft in functie bij DNB. Hij is nu al actief binnen het FSB in een werkgroep om zwakheden in te schatten, die rol houdt hij aan naast zijn vicevoorzitterschap.
Knot werd genoemd als mogelijke opvolger van Mario Draghi, president van de Europese Centrale Bank. Dat lijkt door deze benoeming van de baan. Formeel staat Knots betrekking bij de FSB een plek binnen de ECB-directie niet in de weg, maar deze combinatie van functies kwam nog niet eerder voor.
