Karl Guha wordt in 1964 geboren in Darjeeling in India. Over zijn jeugd wil hij niet te veel kwijt. ‘Those are private matters’, zegt hij erover in een interview met VNO-NCW. Over zijn ouders zegt hij: ‘Mijn ouders zijn klassieke liberale intellectuelen. Ze hebben me ondergedompeld in geschiedenis, filosofie en muzikale tradities. Kijkend naar mijn familiegeschiedenis hebben veel mensen gediend in de public service en military.’ Hij gaat naar een kostschool in Engeland en hij studeert economie aan Boston University in de Verenigde Staten.
Trainee
In 1989 gaat hij aan de slag bij ABN Amro als onderdeel van het International Management Trainee programma. Vervolgens zit hij voor de bank in verschillende landen waaronder het Verenigd Koninkrijk, de VS en Australië. Hij heeft er verschillende functies in onder meer Investor Relations, Risico Management en Asset & Liability Management.
Na ABN Amro vertrekt Guha in 2009 naar Unicredit, waar hij Chief Risk Officer wordt. Vier jaar later gaat hij naar Van Lanschot waar hij Floris Deckers opvolgt. Hij volgt daarmee een mooie traditie: de laatste drie CEO’s, Bert Heemskerk, Floris Deckers en Guha zelf komen allemaal van ABN Amro.
Maatschappelijk betrokken
Karl Guha profileert zichzelf als een maatschappelijk betrokken CEO. Zo maakt hij zich zorgen over de digitalisering van de samenleving en de gevolgen daarvan voor de werkgelegenheid: ‘Technologische innovaties maken ons leven op materieel vlak gemakkelijker. Maar in de vorm van automatisering neemt het werkgelegenheid weg. Hoe ga je daarmee om? En dan gaat het niet alleen om werkvoorziening of zorg voor een basisminimuminkomen. Mensen werken ook vanwege de intellectuele uitdaging of kameraadschap met collega’s. Je moet ervoor zorgen dat mensen in een technologische samenleving een zinvol bestaan blijven leiden – ook als werk wegvalt of enorm verandert’, zegt hij tegen VNO-NCW.
Toch ziet hij ook dat het kansen biedt: ‘Met de introductie van ‘Evi van Lanschot’ twee jaar geleden hebben we een grote stap gezet om onze kennis en ervaring op het gebied van vermogensbeheer in een online omgeving aan te kunnen bieden. Ik verwacht dat we het private banking model op deze wijze zullen blijven innoveren. Persoonlijk contact blijft daarin wel een hele belangrijke factor. Uiteindelijk zullen we met de beste mensen het verschil blijven maken, dat verandert niet’, zegt hij in een interview met Kas Bank.
Salaris
Hoe maatschappelijk betrokken hij ook is, enige controverse is hem niet vreemd. Zo kwam hij eerder dit jaar in het nieuws door zijn beloningspakket. Vanaf 1 januari kan de 54-jarige bestuursvoorzitter van de bank voor vermogende klanten weer wat tevredener naar zijn loonstrook krijgen. Hij krijgt van zijn raad van commissarissen een totale loonsverhoging van circa 20% tot ruim € 1,5 miljoen, in de vorm van extra aandelen en een pensioenbijdrage. Het leidt tot flink wat gemor onder de aandeelhouders, die uiteindelijk wel instemmen.
Afsluiten
In zijn jaren als CEO verandert Guha het een en ander bij de bank. Hij verschuift de focus van algemene bank naar een bank voor vermogensbeheer. Veel van de oude activiteiten – zoals het verstrekken van zakelijke leningen – worden afgestoten. Dat leidt onder meer tot ontslagen, zoals dat ook bij andere banken is gebeurd. Nu gaat de bank nog een stap verder: alle klanten die niet beleggen worden vriendelijk gesommeerd over te stappen naar de Rabobank.
Het gaat naar verluidt om ettelijke duizenden klanten, dat meldt het FD. Zij krijgen vier maanden de tijd om een nieuwe bank te vinden. De private bank hanteert voor beleggingsadvies een vermogensgrens van ten minste 500.000 euro. Met betalingsverkeer en sparen kan Van Lanschot het verschil naar eigen zeggen niet maken. Betaal- en spaarrekeningen biedt de bank daarom voortaan alleen nog aan klanten die ook bij de bank beleggen.
