Als ‘gesjeesde rechtenstudent’ en met de ervaring dat ‘werken voor een baas’ niets voor hem is, kocht Jacco Vonhof bijna 25 jaar geleden een ladder en een bestelbusje en begon hij in Zwolle voor zichzelf als glazenwasser. Die eenmanszaak bouwde hij door de jaren uit tot de huidige schoonmaakorganisatie Novon met ruim 2.000 medewerkers actief in het noorden en midden van het land.
Vonhof studeerde rechten aan de Rijksuniversiteit Groningen voordat hij Novon begon, waar hij zijn hele loopbaan werkt. Uit eigen ervaring weet hij dat er een stigma rust op het beroep van schoonmaker, schrijft hij op zijn LinkedIn-pagina. ‘Het kwam voor dat tijdens een goed gesprek op een verjaardag, het gesprek spontaan stokte als ik vertelde een schoonmaakcarrière te ambiëren. (…) De functie die je uitoefent maakt nog niet wie je bent. We kijken veel te weinig naar wat er voor mens achter de schoonmaker zit.’ Omgekeerd zijn er helaas ook veel schoonmakers die hun werk niet al te serieus nemen, voegt hij eraan toe. ‘Ze zien het als een bijbaantje, terwijl ik het een serieus beroep vind.’
Bestuur
Vonhof is de afgelopen jaren in verschillende (bestuurs)functies binnen en buiten het bedrijfsleven actief geweest. Zo was hij onder meer bestuurslid van brancheorganisatie OSB (schoonmaakbedrijven) waarvoor hij ook de cao-onderhandelingen deed, lid van de landelijke adviesraad van het UWV en bestuurslid van Nazorgcentrum Intermezzo in Zwolle.
Als regiovoorzitter van VNO-NCW Midden werkte Vonhof nauw samen zijn collega’s van MKB-Nederland aldaar en had hij zitting in het dagelijks bestuur van VNO-NCW. ‘Juist daar heb ik ervaren dat het een heel verschil is of je ondernemer bent of topman van een grote onderneming. Zo zie ik de twee organisaties ook: VNO-NCW is er voor de ondernemingen, MKB-Nederland is er voor de ondernemers. Ik ben boven alles ondernemer en zit bij MKB-Nederland dus goed op mijn plek’, zegt hij in het persbericht van de lobbyorganisatie.
De nieuwe voorzitter van MKB-Nederland woont in Zwolle, is getrouwd, vader van een tweeling van 18 jaar en een groot fan van PEC Zwolle.
Verbinder
Gedreven, maatschappelijk betrokken, een verbinder en bovendien in staat ondernemers aan te spreken en waar nodig in beweging te krijgen. Zo typeert Claudia Reiner, namens het bestuur van MKB-Nederland voorzitter van de selectiecommissie, Jacco Vonhof. ‘Hij is geen bestuurder, hij is ondernemer.’
Ook Doekle Terpstra, voorzitter van Uneto-VNI, de werkgeversorganisatie in de installatiebranche, is heel blij met de nieuwe man, zegt hij in een reactie tegen het FD. ‘Dit is een rasondernemer, die vanuit niets een bedrijf met 1500 medewerkers uit de grond heeft gestampt. Tegelijkertijd heeft hij echt hart voor mensen in een kwetsbare positie.’
Terpstra vindt het kenmerkend voor Vonhof dat hij zichzelf niet heeft aangemeld ‘als iemand die het vaderland wel even gaat redden,’ maar dat de organisatie hem heeft gevonden. Ondanks het gebrek aan Haagse ervaring denkt hij dat Vonhof het mkb-belang in Den Haag ‘niet verder zal laten ondersneeuwen.’ De vorige voorzitter, Michaël van Straalen, gooide in februari de handdoek in de ring, omdat hij naar zijn smaak binnen de samenwerking met VNO-NCW en diens voorzitter Hans de Boer te weinig ruimte kreeg voor eigen accenten.
