‘Ik groeide op in India en ik had nooit durven dromen dat ik ooit zo’n bijzonder bedrijf zou mogen leiden’, schrijft Indra Nooyi in een persbericht. 24 jaar is ze werkzaam bij het Amerikaanse bedrijf, waarvan twaalf als topvrouw. In oktober treedt ze af.
Binnen PepsiCo stond Indra Nooyi bekend om ongelooflijk lange werkdagen – wel 20 uur per dag, vaak zeven dagen per week. Toen ze deze week gevraagd werd of ze vond dat ze een goed voorbeeld voor andere vrouwen was, antwoordde ze: ‘Waarschijnlijk niet. Maar je moet niet vergeten dat toen ik begon te werken in deze zakelijke wereld, er nauwelijks vrouwen waren in de banen waarin ik zat’, voegde Nooyi eraantoe. Op dat moment, 30 of 40 jaar geleden, waren de verwachtingen voor vrouwen onredelijk. We moesten een beter product produceren en alles veel beter doen dan de mannen om vooruit te komen.’
Nooyi zegt te vertrekken als CEO omdat ze meer tijd wil doorbrengen met haar 86-jarige moeder. ‘Je komt op een punt waar je moe wordt’, zegt Nooyi in NYT. ‘Fysiek moe. En je familie begint meer tijd van je te eisen. Op dat punt ben ik nu.’
Duurzaam
In haar tijd bij PepsiCo stelde Nooyi duurzaamheid centraal. De afgelopen twaalf jaar verdriedubbelde het bedrijf de investeringen in het onderzoek naar de ontwikkeling van voedzame producten en in het inperken van milieuschade, schrijft NRC. Nooyi nam onder meer Mehmood Khan, als arts gespecialiseerd in suikerziekte en overgewicht, in de arm als wetenschappelijk directeur.
In de afgelopen tien jaar heeft ze het bedrijf drastisch veranderd, de aanwezigheid op internationale markten uitgebreid en het productaanbod steeds meer verschoven naar gezondere dranken en snacks.
Naast Doritos en Mountain Dew biedt het nu klanten gebakken chips en watermerken zoals Lifewtr en Bubly, en onlangs heeft het Bare Foods overgenomen, een producent van gebakken fruit- en groentesnacks. Deze veranderingen gingen niet zonder slag of stoot van activisten en investeerders, schrijft NYT, maar vandaag de dag is de helft van de inkomsten van het bedrijf afkomstig uit gezondere drank- en snackproducten.
Veteranen
Nooyi stopt op 3 oktober met leidinggeven aan de maker van Pepsi cola en Doritos. ‘Het is een dag met gemengde gevoelens’, zei Nooyi in het persbericht. ‘Dit bedrijf zit al bijna een kwart eeuw in mijn hart en zal daar blijven.’
Indra Nooyi wordt opgevolgd door de 54-jarige Ramon Laguarta, die unaniem door de raad van bestuur werd gekozen. Hij werkt al 22 jaar bij het bedrijf, onder meer als hoofd bedrijfsstrategie en overheidszaken. Laguarta was ook bestuursvoorzitter van de Europese en Noord-Afrikaanse tak van het bedrijf.
