De oprichter en directeur van KantoorExpert Frans Davelaar woont in Soest, en dat doet hij met graagte, ‘Soesters zijn hardwerkende mensen die elkaar veel gunnen. Dat is het karakteristieke van het dorp’, zegt hij in een interview.
Davelaar heeft een lange loopbaan in kantoorartikelen, maar begon als grafisch vakman. Hij volgde een opleiding aan de Grafische School Utrecht en ging aan de slag bij drukkerij Neo. Na twee jaar besloot hij een ander carrièrepad te volgen en ging naar het MBO voor de opleiding kantoorvakhandel/management. Hij werkte tien jaar als accountmanager kantoorbenodigdheden bij J.J. Krijne, werd in 1998 directeur bij Brink Kantoorinstallaties en richtte in 2006 KantoorExpert op, een groothandel en retailer in kantoorartikelen.
Zijn bedrijf deed al eerder overnames, van een kleine boekhandel in zijn woonplaats tot Gebroeders Winter, een Amsterdamse branchegenoot die in 2014 failliet ging en een gedeeltelijke doorstart maakte dankzij KantoorExpert.
Office Centre
Office Centre, de Europese tak van kantoorartikelenleverancier Staples, kwam te koop te staan toen Amerikaanse investeerder Cerberus zei niet verder te willen gaan met deze tak. ‘Office Centre is in Nederland nog altijd een begrip. Daar kunnen we ons voordeel mee doen’, zegt Davelaar in FD. Met de deal wordt het relatief kleine KantoorExpert (125 medewerkers, omzet van € 13,5 miljoen) opeens een topspeler in de Nederlandse markt van kantoorartikelen. Office Centre is met 550 personeelsleden en een omzet van € 80 miljoen vele malen groter. Het richt zich vooral op kleine ondernemers en zzp’ers.
Office Centre komt voort uit de Makro-zelfbedieningsgroothandel. Met de overdracht aan KantoorExpert keert de oude benaming, die afgelopen jaren was verdrongen door die van Staples Retail, weer terug op de gevels.
Door Office Centre los te weken uit Staples Europe moeten de winkels beter gaan renderen. ‘De winstmarge is nu marginaal. De kosten voor bijvoorbeeld IT-systemen zijn te hoog voor een nationaal werkzaam bedrijf. Daar kunnen we op besparen’, zegt Davelaar tegen FD.
Hij wil Office Center ook laten groeien door zich meer te richten op de lokale markt. ‘Zo kun je lokaal inspelen op de behoefte’, zegt hij tegen het RD. ‘Ik denk dat een Nederlands aangestuurd bedrijf dat beter kan doen dan een internationaal aangestuurd bedrijf.’
