Rond de eeuwwisseling stond de Turkse miljardair Erman Ilicak voor een beslissing: ‘Ik was jong, vrijgezel en kon voor een makkelijk leven kiezen’, zegt hij tegen Telegraaf. ‘Ik kon al het geld dat ik had verdiend opmaken, een sportauto kopen en eventueel een boot, maar ik besloot dat ik het gelukkigst ben met wat ik al deed, niet met een lui leventje.’
Een lui leventje is dat van de eigenaar van Ballast Nedam inderdaad niet. ‘Ballast Nedam is een leuke hoofdpijn’, zei Ilicak na een jaar reorganiseren tegen Cobouw. Een overname van de bouwer leek zo aanlokkelijk. Ilicak had zich al drie jaar verdiept in de Nederlandse bouwmarkt. Bovendien kende hij de naam Ballast Nedam uit de tijd dat hij bouwkunde aan de universiteit van Ankara studeerde; het had een sterke reputatie opgebouwd in de offshore-industrie.
‘Ik bezocht projecten van Ballast Nedam’, vertelde hij aan De Telegraaf rond de overname. ‘De Botlekbrug, de A15. Indrukwekkend. Ik heb nooit eerder zo’n complex project gezien als die brug. Voor mij staat als een paal boven water dat het ontzettend moeilijk is om de kosten van een dergelijk complex project accuraat in te schatten. Maar ik kon dat pas doorgronden toen ik met eigen ogen de schaal heb kunnen zien. Dit project onderstreept hoezeer Ballast Nedam een instituut is in civiele werken.’
Psycholoog
Op jonge leeftijd vertrok Ilicak naar Rusland en richtte in 1993 Rönesans (Renaissance) Holding op in St. Petersburg. Die eigenzinnigheid heeft hij altijd gehad. ‘Als kind deed ik al dingen anders dan de anderen’, zegt hij tegen Cobouw. Toen hij als twintiger een bouwbedrijf voor zichzelf wilde beginnen, stuurde zijn moeder hem naar een psycholoog. ‘Ik had een goede baan bij het grootste bouwbedrijf van Turkije. Mijn moeder dacht dat er iets mis met me was. Dat ik een ongeluk had gehad of zo.’
De 50-jarige Turkse topondernemer Erman Ilicak heeft iets met Nederlanders, schrijft Telegraaf verder. Hij roemt onze ondernemende volksaard. Onze reislust. Onze commerciële inborst. En hij raakte zeer betrokken bij het Nederlandse Ballast Nedam. ‘Ik werd steeds meer iemand van Ballast in plaats van Rönesans’, zegt hij tegen Cobouw. ‘De mensen hier lijken op mij. Het zijn overlevers, vechters.’ Hij voegt eraan toe: ‘Alles draait om mensen. Anders ben je net een financiële investeerder.’
Ilicak is getrouwd en heeft drie kinderen. En nog een leuk weetje: hij was van 2014-2016 voorzitter van de TED Club of Ankara College, weet Forbes.
Convenant-vakantie
Voor 2017 was een zogenoemde ‘convenant-vakantie’ afgesproken met de banken, schrijft FD. In dat jaar mocht Ballast-Nedam tijdelijk de kredietplafonds van de banken overschrijden. Voor 2018 heeft het bedrijf samen met de banken ‘een nieuw noodverband’ aangelegd. Volgens het jaarverslag kan dat ‘tot extra verzoeken voor steun door de aandeelhouder leiden.’
Die aandeelhouder in Ballast Nedam is het Rönesans, dat vrijwel volledig in handen is van Erman Ilicak, en dat de Nederlandse bouwer al diverse keren te hulp geschoten is. De raad van bestuur van Ballast Nedam, die voornamelijk uit Turken bestaat, zegt continu te controleren of de Nieuwegeinse aannemer met zijn 1750 medewerkers nog aan de bankeisen voldoet.
