Lessen van gewone mensen die ongewone dingen doen. Deze keer: Paul Rötschke, oprichter van stichting Michaelson in Eindhoven.
Onmisbaar, onzichtbaar is een serie over mensen die in hun werk het verschil maken en leiderschap tonen. Zij vinden zichzelf niet bijzonder maar zijn dat wel. Kent u zo iemand? Tip ons. Dit keer Paul Rötschke (1960), oprichter van en begeleider bij de stichting Michaelson in Eindhoven.
‘Deze stichting heb ik opgericht op 22 september 2012, de geboortedag van Michael, mijn zoon, die 2 jaar geleden uit het leven stapte. Ik wil met deze stichting zin geven aan zijn zelfgekozen dood.
Toen mijn zoon nog leefde, spraken we samen over een veilige plek waar jongeren terecht kunnen, als zij het (l)even niet meer zien zitten. Een plek waar hulp geboden wordt zonder belemmering van regelgeving, protocollen of financiële middelen. Met deze naar hem vernoemde stichting probeer ik anderen te helpen die in dezelfde situatie zitten als hij zat.
Toen mijn zoon psychisch ziek werd, voelde ik me genegeerd en niet erkend door de hulpverlening. Voor de ouders is daarin geen rol weggelegd. Daar wilde ik verandering in brengen.
Anoniem terecht
Jongeren kunnen hier anoniem, zonder afspraak, terecht en worden direct gehoord. Wachtlijsten kennen we niet. We bieden gratis hulp aan tieners en jong-volwassenen met uiteenlopende problemen, zoals een trauma, rouwverwerking, een eetstoornis, seksueel misbruik, een scheiding, verslaving of schulden.
Bij Michaelson stellen we de jongere altijd centraal. We nodigen daarnaast andere partijen uit om samen met ons kennis en ervaring uit te wisselen, zodat er beter en adequater hulp verleend kan worden. Ons doel is jongeren inzicht te geven in hun eigen leven, zodat ze zelf gaan nadenken over mogelijke oplossingen. We bieden ze handvatten aan, maar zij behouden de regie over hun eigen leven.
We werken uitsluitend met vrijwilligers, die vaak ervaringsdeskundig zijn, en met therapeuten uit de reguliere gezondheidszorg. Sommige jongeren zitten al in een hulpverleningstraject en gebruiken medicatie, maar voelen zich vaak niet gezien en begrepen. In het afgelopen jaar hebben we bij Michaelson zo’n 120 bezoekers ontvangen, van wie een aantal ook met suïcidale gedachten.
Als een jongere hier binnenkomt, vraag ik als eerste: wat kan ik voor je doen? Soms wil iemand alleen anoniem zijn of haar verhaal kwijt; een ander worstelt met problemen die hij of zij niet meer kan overzien en overweegt daardoor uit het leven te stappen.
Vlot helpen
Afhankelijk van wat er zich afspeelt, stellen wij dan voor om ouders, vrienden, de school of anderen die voor de persoon belangrijk zijn erbij te betrekken. In de dubbele betekenis van het woord willen we jongeren vlot helpen en we gaan daarom kort en oplossingsgericht te werk. We hebben niet de illusie dat we iedereen kunnen helpen; als het nodig is schakelen we andere instanties in. We doen wat binnen onze mogelijkheden ligt.
Er is ook een lotgenotengroep actief voor vrouwen die ervaring hebben met trauma’s, huiselijk geweld en seksueel misbruik. Een lotgenotengroep voor rouwverwerking en nabestaanden na suïcide staat in de planning.
Tijdens de drie inloopmiddagen per week kunnen jongeren in onze huiskamersetting terecht voor een luisterend oor, een kopje thee, of een gesprek met andere jongeren. We kunnen ook samen gaan wandelen, sporten of andere activiteiten doen.
Geen prijskaartje
We willen deze opvang gratis aanbieden omdat geld geen belemmering mag zijn om geholpen te worden. Over mijn zoon werd eens gezegd dat hij prima hulp kon krijgen; maar dat daar wel een prijskaartje aanhing. Dat geld hadden we op dat moment niet. Die gedachte spookt nog regelmatig door mijn hoofd. Wat als…..?
Uit eigen middelen en met behulp van donateurs, particuliere giften en subsidie van de gemeente Eindhoven lukt het ons voorlopig dit werk te doen. We werken vanuit een ‘bespaar-model’. Hoe sneller iemand geholpen wordt, hoe sneller een probleem opgelost kan zijn. Grijp je niet tijdig in, dan kan het probleem dusdanig verergeren dat de kans op terugval groter wordt en meer specialistische hulpverlening nodig is, met alle gevolgen van dien.
Naast fulltime baan
Naast mijn fulltime baan hier, ben ik antiquair en werken mijn partner en ik ‘s avonds en in de weekenden aan stoffeeropdrachten. Daarnaast ben ik ook energetisch therapeut. Daarbij heb ik veel steun aan mijn partner die in het pand hiernaast een kapsalon en antiekwinkel runt. Zonder hem zou ik dit niet kunnen. We leiden allebei eigenlijk twee levens, maar de energie die we uit ons werk terugkrijgen is het waard. We zijn ervan overtuigd dat we al enkele keren hebben voorkomen dat iemand een stap heeft gezet die onomkeerbaar is.
Zo kwam hier iemand die mannen altijd als bedreigend heeft ervaren. Na haar tweede bezoek vertelde ze dat ik haar dat beetje had gegeven waardoor ze het nog even uitstelde om uit het leven te stappen. Dat gaf echter geen garantie dat ze dat niet alsnog zou doen. Later zei ze dat ze iets wilde terugdoen, maar geld had ze niet. Ik vertelde haar dat het grootste cadeau dat ze mij kon geven een spontane knuffel was. Ze vond het doodeng, maar tegelijk ook een goede deal. Kort daarop kwam ze terug met een big smile op haar gezicht en zei: “Kom hier”. Toen kreeg ik spontaan een stevige knuffel. Ook andere mannen knuffelt ze nu. Ze voelt zich nu weer goed. Wow, denk ik dan, dat ontroert me en ik voel me dankbaar tegelijk.
Ik droom nu van een boerderij, oude school of ander karakteristiek gebouw met veel ruimte en een grote tuin eromheen, waar jongeren terecht kunnen om te herstellen, waar ze hun vertrouwen en geloof in de toekomst kunnen terugwinnen en weer plezier in het leven kunnen krijgen. We hebben al eens tijdelijk een boerderij in bruikleen gehad, dat bleek een groot succes.
Er komen nu ook geluiden uit het land dat anderen Michaelson willen ‘klonen’. Dat zou geweldig zijn. Het enige belang dat wij hebben is immers dat zoveel mogelijk vastgelopen jongeren de zin van het leven weer gaan inzien.
Meer van Onmisbaar Onzichtbaar:
Dit verhaal komt uit de huidige printeditie van Management Team, die als thema 'Macht' heeft. Ben je nog geen abonnee? Vraag de huidige editie dan aan als gratis proefnummer.
