Het Amerikaanse TripAdvisor neemt voor een onbekend bedrag restaurant- en reserveringswebsite Iens over. Maar de naam Iens blijft bestaan, zegt ceo Wouter van der Wijk.
Iens wil op tijd inhaken op de consolidatieslag die gaande is in de reserveringsbranche, zegt Van der Wijk. Hij wijst onder meer op de overname van OpenTable afgelopen zomer door Priceline (Booking.com) en de eerdere overname van het Franse 'Iens' Lafourchette door Tripadvisor. Overigens ging beoordelingssite Iens zelf al in 2012 samen met Seatme, dat geld verdiende met reserveringen.
Grote jongen
TripAdvisor is net als Priceline een grote jongen; vorig jaar bedroeg de omzet van de boekingssite 940 miljoen dollar. Het bedrijf is in 45 landen een platform met reserveringen en reviews voor bij elkaar opgeteld 4,4 miljoen attracties, restaurants en hotels.
Toeristenpubliek
'Toen in de loop van vorig jaar bleek dat ons bedrijf er goed voor stond, dachten we; laten we met die consolidatie meegaan', zegt Van Wijk, 'Omdat uiteindelijk het onderdeel zijn van van een sterker, internationaal bedrijf beter is voor onze klanten en collega's. Vooral omdat we daarmee voorop kunen blijven lopen op het gebied van technologie en online marketing.' Nog een belangrijk voordeel is dat Nederlandse restaurant nu een groter internationaal (toeristen)publiek kunnen bereiken.
Oprichter Iens Boswijk reageert op Twitter:
Breaking: @IENSnl is overgenomen door @TripAdvisor Ik ben super trots, hadden ons geen betere partij kunnen wensen http://t.co/FMNiXgTpdG
— iens (@iens) January 8, 2015
Parijs
Van der Wijk is momenteel in Parijs om de samenvoeging met TripAdvisor-onderdeel Lafourchette te bespreken. Bijvoorbeeld om na te denken over de vraag hoe restaurants op Seatme zich zo goed mogelijk kunnen presenteren op TripAdvisor, dat wereldwijd al 2,5 miljoen restaurants in de aanbieding heeft. Dat bezoek aan Parijs bevalt Van der Wijk alvast prima. 'We zitten met z'n allen in een vergelijkbare markt. Het is leuk om te zien hoe vergelijkbaar de uitdagingen zijn in Frankrijk.'
Iens, opgericht in 1998, noemt zich met een jaarlijks bezoek van 20 miljoen mensen met 'de grootste restaurant- en reserveringswebsite van Nederland'. Desondanks maakte de site in de vier jaren tot 2013 verlies, vertelde Boswijk eerder tegen Sprout. Na de fusie met Seatme is het blijkbaar weer bergop gegaan. Van alle restaurants op Iens zijn er 1.550 te reserveren via Seatme. Ter vergelijking: na de overname van Dinnersite eerder deze week telt het eveneens Nederlandse Couverts nu 3.000 reserveerbare restaurants.
Groei
De 35 medewerkers van Iens krijgen gezelschap van een klein Nederlands team van Lafourchette dat vorig jaar neerstreek in Nederland. 'De groei die we al hadden voorzien, gaan we dit jaar doorzetten', blikt Van der Wijk vooruit. Dat wil de site onder meer bereiken door zich te storten op zakelijke lunches. 'Deze overname komt erbij', zegt Van der Wijk droog. Oprichter en naamgever Iens Boswijk stapt zelf uit het managementteam van Iens.
Johan van Mil van Iens-investeerder Peak Capital:
#Trots op de mooie exit van onze Peak Capital investering: TripAdvisor koopt IENS: https://t.co/7qD9wRcDJo
— Johan van Mil (@johanvanmil) January 8, 2015
Met schaalvergroting komen wel nieuwe uitdagingen: TripAdvisor kreeg vorig jaar in Italië een boete van een half miljoen euro omdat het bedrijf te weinig deed tegen neprecensies. Zo'n 250 medewerkers zijn elke dag bezig om recensies na te pluizen. Sites als Booking.com en Couverts.nl hebben het daarbij iets makkelijker: bij hun is een recensie gekoppeld aan een reservering.
