ICT 2007: Inleiding Standaardsoftware

Markt wordt overzichtelijker

Eén te grote maar geïntegreerde applicatiesuite is te verkiezen boven een goed bemeten verzameling. De bedrijfssoftware is voldoende volwassen en doet de boekhouding, marketing, klantenbeheer én zoekt naar fraudeurs.

Bedrijven geven de voorkeur aan een goed geïntegreerde suite van applicaties, zegt marktonderzoeksbureau IDC. Het vergemakkelijkt de onderhandelingen en de bedrijven kunnen zich concentreren op de waarde die ze ermee willen genereren. Erp (enterprise resource planningsoftware) is inmiddels volwassen geworden, aldus de onderzoekers. Losjes samengevat waren de grote softwareleveranciers in de jaren negentig vooral bezig met het goed laten draaien van hun applicaties. Nu wordt er gewerkt aan ketenintegratie.

 

Daarmee krijgt Oracle-topman Larry Ellison weer gelijk. 'Best-of-breed' is voorbij, behalve dan op rashondenshows, voorspelde hij jaren geleden al. Zijn bedrijf is nog wel even bezig met het goed op elkaar laten aansluiten van de pakketten van Oracle, Peoplesoft, Siebel en Hyperion. Maar als het zover is, dan is de softwaresuite voor alles te gebruiken, voor marketing, boekhouding, personeelszaken, salarissen en klantenbeheer.

 

Bedrijven vinden het overstappen naar zo’n grote suite tamelijk lastig. IDC verzamelde daar in november cijfers over; wereldwijd werkt slechts 15 procent van de bedrijven zo, de rest heeft in meer of mindere mate de toepassingen bij elkaar gezocht en probeert die nu te integreren.

 

De bedrijfssoftware dringt wel steeds dieper door in de Nederlandse industrie. Het is hét hulpmiddel om de steeds ingewikkelder productieprocessen de baas te blijven. “Bedrijven moeten complexer én flexibeler produceren,” aldus Peter Koelemij, adviseur bij Syntens, de door het ministerie van Economische Zaken betaalde bedrijfsadviesorganisatie. “De productieseries worden korter, de boormallen moeten snel worden omgewisseld en het handwerk is vervangen door robots.”

 

Erp helpt onder meer de voedselindustrie, met ‘tracking & tracing’. Volgens Rob ter Steeg, in Schiphol-Rijk marketing manager bij QAD, een erp-leverancier krijgen de leveranciers in deze sector steeds nauwkeuriger regels voor productie en levering. “Waar, wanneer, door wie en hoe is dit vlees geslacht? Producten zonder die data worden geweigerd.”

 

De wens dit allemaal met liefst één applicatie te kunnen, maakte de markt van aanbieders van bedrijfssoftware de afgelopen drie jaar overzichtelijk.  Er zijn twee giganten, Oracle en SAP, en daarnaast een hoop kleinere leveranciers. Microsoft wordt genoemd als dé partij op dit terrein voor de middelgrote bedrijven.

 

Toch is er volop toekomst voor de overige softwareleveranciers. Het aantal keuzemogelijkheden blijft toenemen en de ene na de andere applicatiemode golft door de industrie. Neem bijvoorbeeld het content management systeem (cms), voor het opzetten, onderhouden en beheren van websites. Het is zoals voor een kind met te veel geld in een snoepwinkel; er is geen lastiger keuze dan die voor een cms. Er zijn te veel softwaremogelijkheden en de vele websites, gidsen, conferenties en onafhankelijke adviseurs maken de beslissing alleen maar lastiger.

 

Waarom tienduizenden euro betalen voor een cms zoals ook IBM, Oracle en Windows die beginnen aan te bieden als er zoveel open source-varianten zijn die veel minder of niets kosten? Waarom zou de ene gemeente kiezen voor het bekendste merk op dit gebied, Smartsite en de andere voor het Deens open source-pakket Umbraco? “Het hangt allemaal af van de eisen van de klant” vertelt Reinout Toonstra, adviseur bij Variomatic, een cms-specialist in Amsterdam. De ene klant zoekt een systeem dat de speciale wensen aan kan van de marketingafdeling. De een weet wel nieuwsbrieven te genereren, maar biedt geen koppeling met pda of de mobiele telefoon. De ander moet per se kunnen omgaan met de al geïnstalleerde webserver van Microsoft, IIS.

 

Bedrijven maken dit jaar hoe dan ook kennis met de nieuwe versies van Microsoft besturingsysteem Windows, Vista, en de suite van kantoorapplicaties, Office 2007. Dat gebeurt niet middels grote migratietrajecten, maar geleidelijk met de aanschaf van nieuwe computers. Veel interessantere trend is dat in heel Europa overheden bezig zijn met het formuleren van documentstandaarden. Landen, provincies, steden en ministeries in Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Finland Spanje en zelfs Kroatië noemen daarbij expliciet de iso-documentstandaard Open Document Format. De lobby voor Microsoft's variant, Office Open xml, stuit op hardnekkig verzet in de standaardisatieorganisatie.

 

Een in Nederland belangrijke trend is die van business intelligence software. Het is software die helpt de bedrijfsgegevens automatisch te analyseren en erover te rapporteren.

Volgens marktonderzoeksbureau Gartner staat het bovenaan bij de decision makers. Dave Aron, Gartner-analist en verantwoordelijk voor deze vaststelling van eind vorig jaar, is zelf tamelijk verbaasd over de positie van business intelligence. “De bi-investeringen uit de afgelopen jaren leverden volgens ons nauwelijks resultaten op. Toch zetten cio’s het bovenaan.” De verdediging van R. Burrekers, ict-verantwoordelijke bij cateraar Albron: “Ons bedrijf heeft grote behoefte aan een systeem dat de zakelijke informatie levert. Wij staan aan het begin van de bi-aanpak.”

 

 

Bi is onder meer in trek bij Nederlandse verzekeringsbedrijven. Ze willen het inzetten voor het automatisch herkennen van fraudeurs. Fraude met verzekeringen is volgens hen ‘volkssport nummer twee’. De sector schat dat ze per jaar voor één miljard euro worden opgelicht. Het ‘boevenvangen’ heeft desondanks geen prioriteit, want fraudebestrijding drukt de bedrijfsprestaties. Peter Ipenburg, Manager Schade bij verzekeraar Fortis: “Wij missen te veel fraude. Voor onze fraudecoördinator is het opsporen tijdrovend en kostbaar. Voor onze ict’ers is het een lastige taak, vanwege de vele verschillende en complexe datasystemen.”

Voor de lezers die hier hun kans ruiken: probeer het bij een ander. Fortis werkt al bijna een jaar met datamining-software van SPSS dat speurt naar brandschadefraudeurs. Geheel automatisch, de medewerkers die claims invoeren verrichten er geen handelingen voor.

 

Het besturingssysteem Linux is flink aan het groeien. Dat blijkt uit cijfers van zowel Gartner als IDC. Over drie jaar is het open source-besturingssysteem net zo goed als een andere Unix of als Windows, aldus Gartner-onderzoeker Philip Dawson. Hij verwacht dat door de snelheid van innovatie Linux binnen drie jaar de grote concurrent Windows inhaalt. “Linux en open source hebben de aandacht van veel verkopers en ontwikkelaars. Dat bedreigt de claim van Microsoft dat het een pionier van innovatie is,” stelt Dawson bij een presentatie in Barcelona in juni 2006.

De slimste ict-managers kiezen niet voor een confrontatie van de een met de ander, maar bereiden zich wat hem betreft voor op een toekomst waarin zowel Windows als Linux/Unix een plek hebben. In één van zijn de grafiekjes toont Dawson de ontwikkeling van Unix, Windows en Linux als drie grillige lijnen. De slingeringen zijn afhankelijk van de snelheid van innovatie en de mate van adoptie. De drie lijnen snijden elkaar in 2010. De krachtige botsing levert drie soorten computermotors, nauwelijks meer van elkaar te onderscheiden en alle drie “goed genoeg.”