DSM wil graag snel groeien in China. Om aan genoeg human capital te komen organiseert het chemieconcern een soort Idols voor managementtalent.
De ‘DSM business course voor Chinese studenten’ is een groeiend succes. Meldden zich in het eerste jaar honderd (met name technische) studenten voor de mini-mba, voor de laatste editie waren er zevenhonderd geïnteresseerden. Van die zevenhonderd hebben uiteindelijk de dertig besten de cursus gedaan, waaruit dan weer elf mensen geselecteerd zijn die een contract aangeboden krijgen.
Waar het chemieconcern naar zoekt, zijn mensen die niet alleen in hun vakgebied excelleren, maar ook de Engelse taal beheersen en in hun persoonlijkheid ‘onchinese’ trekjes vertonen. John Meijs, hr-directeur bij DSM: “Ze moeten zelf risico’s durven nemen, op het gevaar af fouten te maken.” De gemiddelde Chinees maakt niet graag fouten, vertelt Sjaak Pappe, consultant bij ITIM/Result, dat zich bezig houdt met cultuuroverschrijdend management. “Chinezen zijn veel hiërarchischer en trouwer aan het collectief van ‘de grote familie’ waar ze lid van zijn dan wij. En fouten betekenen gezichtsverlies voor dat collectief.” Pappe juicht het initiatief van DSM toe. “Maar je moet de achtergronden van Chinese werkpraktijk kennen.” Chinezen geloven in reïncarnatie en proberen continuïteit te verschaffen voor de generaties na hen. Dat leidt bijvoorbeeld tot businessplannen die wel vijftig jaar omvatten. En er is het beruchte copy cat-gedrag. Pappe: “Ze leren snel en studeren hard, stellen zich bescheiden op, maar ondertussen staan die hersenen niet stil.” Meijs bevestigt: “Het not-invented-here syndroom is in China afwezig.”
Eager
De Chinese hipo’s starten met een maandsalaris van zo’n 600 euro. Na een eerste jaar in China mogen de trainees een half jaar naar Nederland. “Kunnen ze zien hoe wij hier de zaken aanpakken.” De eerste lichting is net terug naar China; voor hen is DSM koortsachtig op zoek naar ‘de volgende uitdaging’, zodat ze daadwerkelijk als manager kunnen gaan groeien.” Meijs is zeer tevreden over ‘zijn’ Chinese managers in opleiding. “We hebben ze allemaal bovengemiddeld beoordeeld. Ze zijn geweldig ambitieus; eager to perform.” En dat zal nodig zijn, wil DSM zijn ambitieuze groeiplannen – verdubbeling per 2010 – in China kunnen realiseren.Voorlopig heeft de Limburgse multinational ook in China nog maar weinig Chinezen in topposities. Wanneer verwacht Meijs dat de hoogste DSM’er in China (nu de Duitser Stefan Sommer) een Chinees is? Meijs: “Voor de toppositie in China heb je iemand nodig die een brugfunctie tussen de twee culturen kan vervullen. En dat zie ik nog niet zomaar een Chinees zijn.”
