Het Nederlandse bedrijfsleven werkt in Afghanistan aan kleinschalige initiatieven op het gebied van landbouw, waterbeheer, onderwijs en microkredieten. Zo wil het een bijdrage leveren aan de wederopbouw van het door oorlog en conflicten getroffen straatarme Aziatische land. "Nederlandse ondernemers willen overal ter wereld geld verdienen."
"Nederlandse ondernemers willen overal ter wereld geld verdienen. Maar we gaan niet naar Afghanistan om snel onze zakken te vullen," aldus Bernard Wientjes, voorzitter van werkgeversorganisatie VNO-NCW in het Financieele Dagblad. "Een land wordt pas echt veilig wanneer de economie gaat draaien." Wientjes benadrukt dat opbouw- en ontwikkelingsprojecten noodzaak zijn om de "hearts en minds van de Afghanen te winnen. Alleen dan keren ze zich af van de slechte krachten," verwijzend naar het verzet van de Taliban.
Bezoek
Wientjes bracht twee maanden geleden op uitnodiging van Dick Berlijn, de commandant van de Nederlandse strijdkrachten in Afghanistan, samen met andere topmannen een bezoek aan het land. De vraag rees wat Ondernemend Nederland, samen met Ontwikkelingssamenwerking, Defensie en Economische Zaken, kon doen.
Deskundige hulp
De focus van het ondernemersinitiatief ligt op Uruzgan, de provincie waar Nederlandse militairen actief zijn. Maar projecten elders zijn niet uitgesloten. Jan Bout, voorzitter van de werkgroep die de plannen verder gaat uitwerken, zegt dat Afghaanse ondernemers ook worden geholpen om de export te bevorderen. Nu komt die niet van de grond omdat niet aan de kwaliteitseisen van de VS en EU wordt voldaan. Met deskundige Nederlandse hulp kunnen veel problemen worden opgelost.
Minder afhankelijk
De werkgevers sluiten met de projecten aan bij de traditionele economie of wat er in het recente verleden in Afghanistan was. "Projecten met hightech zijn hier niet zinvol, we willen de huidige landbouw op een hoger plan brengen," aldus Doeke Faber, die de agrarische sector vertegenwoordigt. Ooit exporteerde Afghanistan gedroogde vruchten en saffraan, nu wordt gekeken of dat opnieuw mogelijk is. "Zo kunnen we Afghaanse boeren minder afhankelijk maken van papaver en daarmee van de maffia en de Taliban." "Het Nederlandse bedrijfsleven steekt zijn nek uit," prijst minister Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) de initiatieven van de werkgevers. "Dat stel ik zeer op prijs."
Meer over dit onderwerp:
Wientjes hoopt dat het bedrijfsleven kan helpen
Ze willen geld verdienen, maar dat mag je niet zeggen
Het Nederlandse bedrijfsleven is nodig in Afghanistan
