Met een omzet van 826 miljoen dollar is FEI uit Eindhoven wereldmarktleider in microscopen. Wat is het geheim van dit bedrijf?
1. Heel groot in het héél kleine.
FEI Company (#256 in de MT500) heeft zijn hoofdkantoor in Amerika, maar in Eindhoven het Europese hoofdkantoor, een grote fabriek en het opleidingscentrum. Daar doet het voormalig Philips-onderdeel waar het goed in is: grote microscopen maken die steeds kleinere dingen kunnen zien. En met succes. Vorig jaar waren er drie hoogtepunten. Zo steeg de omzet met 30 procent, en verdubbelde de winst zelfs tot ruim 103 miljoen dollar.
Daarnaast keek Barack Obama door een van FEI’s microscopen, en – heel belangrijk, aldus de Nederlandse directeur Gerrit van Beek – verklaarde Dan Shechtman, winnaar van de Nobelprijs voor scheikunde, dat zijn werk zonder FEI-microscopen onmogelijk zou zijn geweest. Geen slechte prestatie voor een bedrijf dat in Nederland nauwelijks bekend is.
2. Spreiding over markten.
De grootste markten voor FEI zijn onderzoek naar materialen en elektronica. Daarnaast zet het bedrijf steeds meer in op de groeimarkten olie- en gas en life sciences. Hoewel de techniek bijna zichzelf verkoopt, hecht FEI sterk aan samenwerking met klanten als Intel, Samsung en Seagate, van ontwerp tot productie. Ook doet het aan open innovatie, samen met bijvoorbeeld ASML, TNO, Aptec, Philips en universiteiten. Zo profiteert FEI volop van de groei in de nanotechsector.
3. Spreiding over landen.
FEI Company haalt ruim 95 procent van de omzet buiten Nederland. Het bedrijf heeft vestigingen in Eindhoven, Portland, Brno, Sjanghai en Tokio. Van daaruit wordt vrijwel de hele wereld bediend. Belangrijk, zegt Van Beek. “Je moet zorgen dat je ook een afzetmarkt buiten Europa hebt. Daarbuiten zijn de economische signalen een stuk positiever. De grote elektronicaconcerns investeren volop en Azië draait lekker door.”
Net als FEI in Eindhoven dus, een nog te weinig ontdekte parel in de Nederlandse economie.
>> Dit artikel komt uit de papieren versie van Management Team. Abonnement?
