De Engelsen ruimen op bij Hema: bestuursvoorzitter Ronald van Zetten stapt op en wordt opgevolgd door de Nederlander Tjeerd Jegen, afkomstig van supermarktketen Woolworths Australia. Andrew Jennings is genomineerd als nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen.
Van Zetten was 12 jaar topman van Hema – een uitzonderlijk lange periode voor een topman van zo’n groot bedrijf. Hij blijft na zijn vertrek aan Hema verbonden als adviseur. In een verklaring zegt Van Zetten te vertrekken op een moment dat “ons bedrijf op koers ligt na een moeilijk overgangsjaar”. Hema ligt al een tijdje onder het vergrootglas bij eigenaar Lion Capital omdat het marktaandeel verliest en slechte cijfers presenteert. Aanvankelijk leek Van Zetten Hema ongeschonden door de crisis te loodsen, maar de afgelopen jaren kwam Hema alsnog in moeilijkheden. Het bedrijf maakte verlies en de omzet liep terug. Afgelopen zomer was zelfs een herfinanciering nodig, mede als gevolg van de hoge schulden. Hema dreigde de afspraken met zijn financiers niet meer te kunnen nakomen en haalde 715 miljoen euro op met de uitgifte van obligaties. Lion heeft Hema sinds 2007 in handen.
Jegen can't wait
Tjeerd Jegen (foto) neemt nu het stuur over. De Nederlander Jegen heeft ruime ervaring in retail en keert na vijftien jaar terug naar Nederland. Voordat hij in dienst kwam van Woolworths Australia bekleedde hij verschillende functies in diverse landen, onder andere bij Koninklijke Ahold (11 jaar), Metro Group en de Engelse supermarktketen Tesco. Eerder had hij al directiefuncties en commerciële functies bekleed in zowel Nederland als daarbuiten, om vervolgens aan de slag te gaan als directievoorzitter in Roemenië, Maleisië en Australië. In de tijd dat hij directievoorzitter van Tesco Maleisië en later directeur van Woolworths Australia was, zorgde hij voor groei van beide ondernemingen. In Australië voerde hij ook belangrijke vernieuwingen door.
Jegen legde in Australie een sterke focus op online retailing, de ontwikkeling van gemaksproducten op de versafdeling en de ontwikkeling van een sterk huismerk.'Ik ben erg blij dat ik vanaf midden april deel uitmaak van het Hema-team', liet hij via Instagram weten.'Hema is een fantastisch iconisch Nederlands merk dat ook klanten bedient in zes andere Europese landen. Ik kijk ernaar uit om de vele nieuwe collega’s, klanten en leveranciers de komende maanden te ontmoeten. Can't wait to start!’.
Met opgeheven hoofd
Bij Hema heeft Jegen een forse klus te klaren. Het lijkt alsof Van Zetten Hema met opgeheven hoofd verlaat, maar de ontwikkeling van het bedrijf wijst een andere richting op. Van Zetten was ceo van Hema sinds 2003, zijn hoogtepunt lag in 2009. De economische crisis was al uitgebarsten, maar het oer-Hollandse Hema profiteerde volgens Van Zetten van de kredietcrisis. Alle lagen van de bevolking waren er klant en met steeds hippere producten wist het concern ook altijd nog nieuwe klanten aan zich te binden. De cijfers gaven hem op dat moment nog gelijk. In de jaren direct na zijn aantreden loopt de winstmarge, die bij zijn aantreden nog geen vijf procent bedroeg, snel op.
De eerste jaren opereert Van Zetten nog onder de vleugels van Maxeda. Als Lion Capital het bedrijf in 2007 van Maxeda koopt, krijgt Hema meer bewegingsvrijheid, zolang de resultaten maar goed zijn. Drie jaar later wordt intern al duidelijk dat er iets moet veranderen. De omzetten lopen terug en concurrentie van discountwinkels als Action rammelt aan de deur.
Vanaf 2013 komt de klad er echt in. De omzet van Hema staat onder druk en de verliezen lopen kwartaal na kwartaal op. In een poging het tij te keren verandert Van Zetten de collectie (minder basics als hemden, onderbroeken en bh's en meer modieuze kleding) en bezuinigt hij de afdelingen design en marketing weg. Ook krijgt hij ruzie met leverancier en klagen werknemers over een angstcultuur. Afgelopen najaar kwam er opnieuw een wijziging in koers. Alle 529 Nederlandse filialen werden omgebouwd en de prijzen werden aangepast. Het concern zou daarmee klaar zijn voor groei in de toekomst. Of die groei er inderdaad komt, zal Van Zetten nu vanaf de zijlijn moeten bekijken. Lion wilde er kennelijk niet op wachten.
Ook nieuwe RvC-voorzitter
Andrew Jennings is genomineerd om voorzitter van de raad van commissarissen te worden. Jennings is een ervaren retailer met internationale ervaring in de wereldwijde retailsector. Jennings heeft meer dan 40 jaar ervaring als bestuurder in de retailsector. Hij werkte bij een aantal van 's werelds beroemdste en meest prestigieuze warenhuizen, zoals Harrods en House of Fraser in Londen, Brown Thomas in Ierland, Holt Renfrew in Canada, Saks Fifth Avenue in de VS, Woolworths in Zuid-Afrika en Karstadt in Duitsland. Hij staat bekend om zijn leiderschap en prestatiegerichte bestuurstijl. Bovendien heeft hij brede kennis van consumententrends, verkoopnetwerken en retail. In een wereld waarin alles steeds sneller verandert, kan hij als geen ander traditionele bedrijfsmodellen vertalen in moderne retailing. Jennings is momenteel senior- retailadviseur bij Myer Department Stores in Australië en Majid Al Futtaim Ventures in het Midden-Oosten. Hij is ook commissaris bij Ted Baker.
Hema begon in 1926 met twee winkels in Amsterdam. Nu, bijna 90 jaar later, zijn het er ruim 600.
Lees ook:
