Het rommelt bij Cisco: vier invloedrijke productontwikkelaars vertrekken. Aan de impopulaire ceo Chuck Robbins om dit recht te praten.
Vier senior productontwikkelaars, Mario Mazzola, Prem Jain, Luca Cafiero en Soni Jiandani afgekort tot MPLS, stappen op bij de producent van netwerkapparatuur. De reden? Hun functietitel verandert van 'senior vice-president' tot de nietszeggende titel 'adviseur'. Een klap in het gezicht van de vier, die naam maakten met een aantal innovaties bij het bedrijf uit Los Gatos, Californië.
Netwerkapparatuur
Het MPLS-team introduceerde het zogenaamde Nexus 9000-systeem, een nieuwe lijn van netwerkswitches die Cisco levert aan beheerders en klanten van datacenters. De vier zijn afkomstig van de start-up Crescendo Communications, die in 1993 werd opgeslokt door Cisco. Ze hebben mede Cisco's transformatie van de routerbusiness naar de netwerkswitches vormgegeven. Deze 'switch' heeft Cisco geen windeieren gelegd.
Start-up business
Achter die groei zat een succesvolle strategie, een stokpaardje van de voormalige ceo John Chambers, om te investeren in start-ups en ze vervolgens op te slokken. Startende bedrijven kregen kantoorruimte en netwerkdiensten 'gratis'. Cisco dwong op haar beurt het alleenrecht af om ze te kopen. Intern stak dat wel eens. Zo kregen de vier productontwikkelaars van het MPLS-team hogere bonussen dan de andere 'gewone' productontwikkelaars binnen de firma.
Adviesfunctie
Cisco moet reorganiseren, onder meer vanwege tegenvallende resultaten. Robbins besloot om de vier als adviseur te stallen bij de kersverse start-up Insieme. door een investering van 135 miljoen dollar heeft Cisco 84 procent van de aandelen in bezit. Insieme moet een nieuwe lijn van programmeerbare switches en bijbehorende software gaan ontwikkelen. Volgens Robbins kan dit potentieel 2 miljard dollar aan omzet in het laatje brengen. De laatste kwartaalomzet van Cisco was ca. 12 miljard dollar. De netto winst was 2,35 miljard dollar.
Leegloop?
De nietszeggende functietitel 'adviseur' schoot de vier in het verkeerde keelgat. Robbins probeerde de rel de lijmen met mooie afscheidswoorden, maar de geest is al uit de fles. Een paar reacties onder het nieuwsbericht bij de Wall Street Journal voorspellen een leegloop bij Cisco.
Omzetbeest
Chuck Robbins vecht ondertussen tegen de nalatenschap van de invloedrijke manager John Chambers, die nog steeds in één adem wordt genoemd met deze IT-firma. Chambers was ruim 20 jaar de hoogste baas bij Cisco, een wat saai IT-bedrijf uit Los Gatos, Californië. Hij startte met een jaaromzet van 70 miljoen dollar en nam afscheid met een omzet van 46 miljard dollar. Maar met zijn 66ste verjaardag in het vooruitzicht, vond Chambers het tijd om af te zwaaien. Intern werd in Chuck Robbins een opvolger gevonden. Robbins, in zijn laatste functie wereldwijd verantwoordelijk voor sales en operations, geldt met 17 arbeidsjaren als een Cisco-veteraan.
Bron: Wall Street Journal
