Het aantal Nederlandse headhunterbureaus is de afgelopen twee jaar bijna gehalveerd.
Ging in 2002 nog 10 procent van de bureaus failliet, in 2003 steeg de uitval volgens Het Financieele Dagblad tot recordhoogte. Van de ruim 1600 headhunterbedrijven die begin 2003 stonden ingeschreven, ging 30 procent over de kop. De omzet van headhunters daalde vorig jaar met 20 procent tot zo’n € 320 miljoen. Voorzitter Paul Nobelen van branchevereniging OAWS sprak over ‘het slechtste jaar ooit voor onze bedrijfstak.’ Hij signaleert dat klanten een headhunter steeds later inschakelen, en een kandidaat eerst in eigen huis zoeken.
De sfeer is er in de sector niet beter op geworden. Gedragscodes die door OAWS zijn opgesteld, worden regelmatig de hand gelicht. Bureaus kapen klanten bij elkaar weg, en werken steeds vaker op basis van ‘no cure no pay.’ De codes van de OAWS verbieden dit. Volgens Nobelen gaan er bij zijn leden stemmen op om het verbod op ‘no cure nu pay’ maar meteen op te heffen. Ook de exclusiviteitsregel, die bepaalt dat een opdracht geweigerd moet worden als deze ook aan een concurrerend bureau is aangeboden, staat ter discussie. De code zou het vrije ondernemerschap in de sector te sterk aan banden leggen. De OAWS telt 40 leden.
