Harry Potter-auteur J.K. Rowling leefde van een uitkering en had geen cent te makken. Tot ze het idee kreeg een boek te schrijven, Harry Potter and the Philosopher’s Stone. De lancering van het boek in 1997 verliep redelijk onopgemerkt, maar Rowling hoefde niet lang te wachten tot haar fantasieverhaal over tovenaars en magische wezens ontdekt werd. De rest is geschiedenis: nog zes boeken volgden en daarnaast nog acht verfilmingen. Dat bracht flink wat geld in het laatje: met ruim 450 miljoen verkochte boeken in 79 talen verdiende Rowling netto zo’n 1,2 miljard dollar.
Merchandise
De films waren ook een regelrecht succes. De zeven boeken werden in acht delen verfilmd, omdat ze te dik waren om volledig te vertalen naar beeld. De kaskrakers brachten ruim 6 miljard dollar op. Alles dat met Harry Potter te maken had bleek zo populair dat de kassa’s het niet bij konden houden: T-shirts, bekers, relikwieën, cd’s en Zweinstein-kleding vlogen wereldwijd over de toonbank. Een nieuwe bron van inkomsten voor Rowling, die haar rekening jaarlijks met zo’n 750 miljoen dollar vult.
Spin-offs
Rowling gaf aan dat dit het einde zou zijn van de Harry Potter-reeks, maar maakte in 2015 bekend dat er toch nog een sequel zou komen. Het was geen roman zoals de andere boeken, maar een script van een toneelstuk dat het vervolg van het verhaal zou laten zien, 19 jaar later. Daarnaast is er een vijfdelige filmreeks in de maak, waarvan het eerste deel al is uitgebracht: Fanstastic beasts and where to find them. Rowling geeft aan dat dit geen prequel of sequel is van de Harry Potter-verfilmingen, maar een ‘aanvulling op de tovenaarswereld’. De bioscoopfilm haalde in de eerste twee weken al een half miljard dollar op, wat ‘in de lijn der verwachting is’. Alle Harry Potter-films staan in de lijst van meest succesvolle films ooit.
Booming business
Maar er lijkt geen einde aan te komen aan de Harry Potter-business. Een boek dat ook voorkomt in Harry Potter, ‘De vertelsels van Baker de Bard’, werd gedrukt en via Amazon geveild voor 2,4 miljoen dollar. Dat schonk Rowling aan een goed doel voor kinderen in tehuizen. Pretpark Universal Studios in Amerika weidde een apart deel van het park aan Harry Potter attracties, dat zorgde voor een bezoekersstijging van ruim 6 procent. Maar ook heeft Harry Potter een eigen pretpark in Florida, Amerika. Je betaalt gemiddeld 85 dollar voor een kaartje voor The Wizarding World of Harry Potter.
Expositie
Ook kunnen fans rondlopen op een grote expositie met allerlei Harry Potter-relikwieën en een vergelijkbaar decor. Je kunt je eigen Mandrogora (soort plant) trekken en in Hagrids enorme stoel zitten. De expositie is wereldwijd te zien in onder meer Tokio, Singapore, New York, Boston en Seattle en is in Utrecht verlengd tot en met 2 september 2017 vanwege het succes. Al ruim 4 miljoen bezoekers kwamen de expositie bekijken. Met dit blijvende succes zal Rowling haar plekje in de Forbes-lijst niet snel verliezen.
Lees meer over het Harry Potter-imperium.
