Google is zo machtig dat het onschuldige bedrijven de afgrond in kan brengen, zo bleek vorige week. Google News, dat automatisch berichten van honderden verschillende nieuwssites indexeert, doet aan 'geschiedvervalsing'. Met als gevolg dat de koers van het aandeel United Airlines in korte tijd met 76 procent instortte.
De nieuwsdienst van Google toont artikelen die in de afgelopen dertig dagen zijn gepubliceerd. Maar naar nu blijkt recycleert Google News ook oud nieuws en plakt er eigenmachtig een 'verse' publicatiedatum op.
Vorige week verscheen er op Google News het begin van een artikel met de kop "UAL files for bankruptcy", oftewel "United Airlines vraagt faillissement aan". Een journalist bij de nieuwsdienst Bloomberg zag het voor een nieuw artikel aan en schreef het nieuwtje over. Daarop stortte de koers van het aandeel United Airlines korte tijd met 76 procent in.
Zes jaar oud
Het bericht bleek zes jaar oud te zijn en afkomstig van de website van het dagblad The South Florida Sun-Sentinel, eigendom van uitgever Tribune. Het artikel was, waarschijnlijk toevallig, op de rubriek 'meest gelezen artikelen' op de homepage belandt en vervolgens door Google News opgepikt.
Publicatiedatum
In de daaropvolgende rel schoof Google de hete aardappel resoluut door naar het krantenconcern, omdat er geen publicatiedatum boven het artikel stond. Maar hiermee is de kous nog niet af. Want Google News blijkt ook de fout in te gaan bij ouder berichten die wél correct zijn gedateerd, meldt Michael Gray op z'n blog.
Bloomberg
De werknemers bij Bloomberg zijn de laatste tijd wel erg slaperig. Begin deze maand brachten ze ook al het nieuws naar buiten dat Apple-topman Steve Jobs overleden zou zijn.
