Driekwart van de Nederlandse ondernemers laat zijn dagelijks werk beïnvloeden door zijn levensovertuiging. Dat bleek woensdag tijdens het symposium Passie, Geloof en Ondernemen, georganiseerd door de Universiteit van Tilburg. De vermaarde softwaremaker Jan Baan en telg uit de schatrijke familie van C&A, Ernest Brenninkmeijer, discussieerden mee over de vraag: welke rol speelt religie op het handelen van ondernemers?
Uit onderzoek van Johan Graafland en Corrie Mazereeuw blijkt dat driekwart van de Nederlandse ondernemers het geloof een duidelijke rol laat spelen op het werk. In de studie werd daarbij vooral de vraag opgeworpen of deze groep ook meer maatschappelijk verantwoord onderneemt dan niet-gelovige collega's.
Jan Baan laat zich in zijn ondernemerschap leiden door zijn geloof. “Het speelt een belangrijke rol. Je handelen moet een maatschappelijk toegevoegde waarde hebben. De trend tot bedrijfsfusies en acquisities bijvoorbeeld. Het is gunstig voor de aandeelhouders, maar er vallen ontslagen bij. Waarom mikken ondernemers niet op toegevoegde waarde via innovatie?”
Ernest Brenninkmeijer tolereerde in zijn loopbaan geen kinderarbeid, boog niet voor corrupte ambtenaren en verstrekte royale vergoedingen bij gedwongen ontslag, aldus de gewezen bestuurder. “De bedrijfscultuur bij C&A stoelde op het katholieke gedachtegoed. Ons denken evolueerde met de tijd, maar zocht houvast. Dat vonden we ook bij kerkelijke documenten,” aldus Brenninkmeijer.
De onderzoekers kwamen erachter dat gelovige zakenmensen niet per se maatschappelijk verantwoorder ondernemen. Het wisselt per onderwerp. Zo blijken bijvoorbeeld protestants-christelijken meer dan andere groepen filantropisch nevenwerk te doen. Aan de andere kant zijn ze geneigd om minder dan andere groepen gelijke kansen te geven aan vrouwen en allochtonen. Zelf vonden de onderzoekers de belangrijkste conclusie dat maatschappelijk verantwoord ondernemen blijkt bij te dragen aan je eigen geluk. “Dat hebben we nog nooit ergens gelezen”, aldus Mazereeuw.
Op een vraag uit de zaal of religie ook nog doordringt tot jonge mensen in het bedrijfsleven zei Brenninkmeijer: “Het gaat niet alleen om het boek Katholieke Sociale Leer 2004 en Paus Benedictus XVI, maar om wat 'justitia' inhoudt in de wereld van vandaag. Binnen ons familiebedrijf kijk ik inmiddels naar de vijfde en zesde generatie en zie daarbij geen probleem.” Toch waren beide ondernemers het er over eens, dat ondernemingen geen religieuze signatuur moeten hebben. “Tijdens het werk ben ik geen evangelist,” zei Baan.
(Nu.nl)
