“We willen wereldwijd een belangrijke rol in factoring spelen.”
Bedrijven die zo snel groeien dat hun werkkapitaal het niet kan bijbenen; dat is al meer dan dertig jaar de doelgroep van Fortis Commercial Finance. Sinds de fusie van Fortis en Generale Bank in 2000 en de daaruit voortvloeiende internationale groeistrategie is Fortis Commercial Finance een factormaatschappij van formaat geworden. Een assetfinancier die zijn klanten alle internationale mogelijkheden biedt om zich te ontwikkelen.
Door de fusie van Fortis en Generale Bank ontstond uit FMN Finance House en Belgofactors de nieuwe factormaatschappij Fortis Commercial Finance. Algemeen directeur Simon Bommeljé: “Factoring is boeiend omdat je een zeer vitale functie hebt bij klanten. Veel van onze klanten zijn snelgroeiende bedrijven die in hun groei dreigen vast te lopen. Door financiering van de debiteuren en vaak ook inkopen en voorraden krijgt een bedrijf meer liquiditeit. Het mooie van factoring is: groeit de omzet, dan groeit ook de financiering mee. Onze financiering vormt de levensader van het bedrijf. Wij zitten met de directeur aan tafel, en volgen de ontwikkelingen van een bedrijf en de debiteuren op de voet. Zo dragen wij bij aan de ontwikkeling van een onderneming. De markt is zich ook steeds meer bewust geworden van de toegevoegde waarde van factoring. In het verleden werden wij de ‘lender of last resort’ genoemd: als je nergens terecht kon, dan ging je naar een factormaatschappij. Nu worden wij gezien als de financier van groeiers.”
“Factoring eist een hoge mate van uitwisseling van informatie met je klanten”, vertelt directeur commerciële zaken Dion van den Wijngaard. “Dan heb je het over de financiële administratie, maar ook over informatie van de afnemers. Denk aan facturen, betalingen, betaalcondities, contractvoorwaarden. Vroeger werd dat alles met fysieke documenten zoals pandborderellen gedaan. Een enorm complex administratief proces. Als een van de eerste factormaatschappijen in Nederland hebben wij die datastroom gedigitaliseerd. Het levert een hoop tijd en efficiency op. En doordat de computer berekent hoeveel financiering een bedrijf kan krijgen, kan een binnengekomen factuur dezelfde dag nog gefinancierd worden.”
Groeistrategie
Om de internationale groeistrategie van Fortis en Fortis Commercial Finance te kunnen waarmaken, zijn constante IT-vernieuwing en vergroting van de efficiency essentieel. Bommeljé: “We willen op rendabele wijze doorgroeien tot een positie in de top vijf van Europa, grotendeels middels autonome groei. De overgang van fysiek naar elektronisch overdragen van informatie resulteerde al in een enorme versnelling van onze groei. Daardoor konden we steeds grotere bedrijven als klant aantrekken. Verder hebben we onze services verbreed, we doen bijvoorbeeld meer off-balanceconstructies en kunnen specifieke financieringsinstrumenten inzetten.”
“Het Fortis-concern rolt in snel tempo zijn gehele dienstverlening uit over Europa en daarbuiten met business centres; zakelijke bankkantoren waar ook factoring, leasing en andere gespecialiseerde diensten worden aangeboden”, vult Van den Wijngaard aan. “Dat heeft geleid tot unieke uitbreidingen van ons productportfolio, want we zijn de enige met een multilokale aanpak. Dit houdt in dat als een bedrijf dochtermaatschappijen of zelfstandige vestigingen in verschillende landen heeft, het in elk land een overeenkomst kan aangaan met onze maatschappij in dat land. Waarbij overal dezelfde voorwaarden en diensten gelden die vanuit een centraal punt bestuurd worden. Dat doen we nu in vijftien verschillende landen – dat kan niemand anders.”
De groeistrategie werpt haar vruchten af, vertelt Bommeljé: “Onze omzet bedroeg in 2000 3,8 miljard euro, nu zitten we al op 11 miljard. Fortis Commercial Finance groeit met gemiddeld 20% per jaar harder dan de markt. In 2000 hadden FMN en Belgofactors in Nederland een gezamenlijk marktaandeel van circa 20%, momenteel is dat 38%.” Van den Wijngaard: “Daarmee zijn we niet alleen de belangrijkste factormaatschappij in Nederland, maar ook een van de meest succesvolle dochters van Fortis. Onze klanten – sommige hebben we al dertig jaar in de boeken staan – ervaren dat we heel vooruitstrevend zijn in deze markt, dat we onze afspraken nakomen en ook nieuwe producten blijven ontwikkelen.”
Een van de belangrijkste succesfactoren is volgens Bommeljé en Van den Wijngaard het team, dat als een geoliede machine en met veel kennis en ervaring de markt bewerkt. “Toen ik gevraagd werd om bij Fortis Commercial Finance als directeur aan te treden, heb ik dat vooral geaccepteerd vanwege de mensen en hun ervaring”, zegt Bommeljé. “Ik houd niet van leidinggeven vanuit mijn kantoor, maar wil hands-on in de markt bezig zijn. Ik zit dan wel in het managementteam, maar ben samen met Dion nauw betrokken bij onze grote klanten.” Van den Wijngaard: “Samen met Karel Vink, directeur Credit & Risk, vormen we de leiding van een team dat elkaar en het métier van factoring van a tot z kent. Omdat het team zo’n rijke ervaring heeft en zo goed op elkaar is ingespeeld, zijn we erin geslaagd om Fortis Commercial Finance verder uit te bouwen.”
Toekomst
Bommeljé en Van den Wijngaard zijn niet van plan om op hun lauweren te rusten. Van den Wijngaard wijst op automatisering, dat een speerpunt in de policy zal blijven: “We willen onze voorsprong op dat gebied behouden, dus hebben we nu de ontwikkeling van een nieuw systeem in gang gezet. Dat is een state-of-the-artsysteem waarmee we voorop zullen blijven lopen.” “We stellen ook steeds hogere eisen aan wat we willen bereiken”, aldus Bommeljé. “In 2000 wilden we de Europese top vijf bereiken, maar als het aan ons ligt, gaan we voor de top twee van de wereld. We willen wereldwijd een absoluut belangrijke rol in dit vakgebied spelen. Dat zal gebeuren door acquisities, maar ook door autonome groei: met onze innovatieve diensten kunnen we een steeds grotere en bredere klantenkring aanboren. Fortis heeft een zeer groeigerichte policy en wij zijn een van de groeimotoren van Fortis, dus daar ligt een hele uitdaging.”
