Nuon en Essent zouden gaan fuseren. Zouden, want de onderhandelingen zijn afgelopen weekend afgeblazen. Essent stelt alles in het werk te hebben gesteld om de fusie te laten slagen. Tegelijk beweren kwade tongen dat Nuon-topman Ludo van Halderen de fusie heeft doen voorkomen, omdat hij andere plannen met het bedrijf heeft.
Afgelopen vrijdagavond brachten de twee energieleveranciers een gezamenlijk persbericht uit. Hierin viel te lezen dat “er geen overeenstemming bereikt kan worden over de wijze van verificatie van onderliggende bedrijfsgegevens en de daarmee samenhangende ruilverhouding.” Volgens het Financieele Dagblad is er echter meer aan de hand.
Onenigheid
Nuon president-commissaris Wim Meijer wil met de Nederlandse Essent fuseren. Maar Nuon-topman Ludo Van Halderen gaat liever een internationale alliantie aan. “Dat het niet botert tussen die twee is een publiek geheim,” zegt iemand uit de kring van de aandeelhouders tegen de krant. Van Halderen had in 2005 al concrete plannen met het Britse Centrica, het Deense Dong en het Franse Gaz de France. Maar hij werd destijds teruggefloten.
Doelbewust
Tijdens de afgelopen vakantie van Meijer zou Van Halderen de fusiegesprekken tussen de twee Nederlandse maatschappijen volledig hebben laten vastlopen. Betrokkenen vragen zich af of Van Halderen doelbewust de onderhandelingen heeft laten stranden. “Het verwondert ons wel dat dit gebeurt terwijl Meijer vijf weken in de Verenigde Staten zit,” zegt een bron binnen Essent.
Concurrenten
Het probleem bij de fusiegesprekken zat hem in de divisies olie en gas, waar beide bedrijven in handelen. “Er was een verschil van mening over het moment waarop Nuon met zijn mensen toegang zou krijgen tot onze boeken,” zegt Financieel bestuurder van Essent, Rinse de Jong. Volgens De Jong wilde Nuon de gegevens nu al inzien, terwijl Essent de goedkeuring van de NMa wilde afwachten. De Jong: “Je blijft concurrenten van elkaar. Zo lang de deal niet rond is, moet je onafhankelijk van elkaar kunnen blijven opereren.”
Lastig
Van Halderen heeft meermaals te kennen gegeven dat hij een samenwerking binnen Europa belangrijk vindt. Nu de onderhandelingen met de Nederlandse energieleverancier zijn stukgelopen, kan hij zijn internationale ambities weer op tafel leggen. En voor het eerst sinds al die jaren heeft Van Halderen het geluk aan zijn zijde. Immers, de voltallige raad van bestuur én de aandeelhouders staan voor het eerst achter hem. Alles is nu dus weer mogelijk.
