Met een eigen vermogen van zo'n 3 miljard dollar, geldt Donald Trump als een van de succesvolste zakenmensen op deze aardkloot. Naast het bestieren van zijn Trump Organization, vindt ‘The Don' tijd om via televisie en talloze publicaties zijn opmerkelijke succesformule te slijten. En die blijkt ook in barre tijden uiterst robuust. Tien tips van Trump.
Donald Trump is een fenomeen in Noord-Amerika. Hij verandert nagenoeg alles wat hij aanraakt in zijn leven in goud, en dat wil hij weten ook. Op de omslagen van zijn 14 ‘how to get rich' bestsellers laat hij zich graag daadkrachtig afbeelden, inclusief zijn ridicule kapsel waar hij sinds de jaren '70 weigert iets aan te veranderen. Hij kamt zijn dunne haren over de kalende plekken op zijn kruin, zodanig dat er lange plakken haar als een toupetje over zijn hoofd liggen.
Maar zijn haar is niet het enige dat ouderwets overkomt. Ook zijn zakelijke mores stamt voor een deel uit het jaar nul. De Trump Organization is zo top-down als het maar kan. De ceo voert een ‘totale controle'-bewind. Eén misstap en ‘you're fired!'. Zo dwingt Trump naar eigen zeggen respect af. Zijn redenering: als jouw medewerkers respect of zelfs angst voor je hebben, bedonderen ze je niet.
Er valt op zijn managementstijl dus nog wel het een en ander aan te merken. Maar dat Donald Trump zakelijk succes heeft geherdefinieerd, staat buiten kijf. Neem je de inhoud van zijn ‘Tsjakkaa'-achtige boeken voorzichtig kritisch door, dan wordt je weliswaar overstelpt met open deuren als ‘denk groot' en ‘wees positief', maar ook met busladingen tips voor zakendoen onder barre omstandigheden.
Trump heeft de lessen aan den lijve ondervonden. De recessie van eind jaren ‘80 bracht hem aan de rand van de afgrond. Hij was niet langer in staat leningen terug te betalen en koerste hard af op een faillissement. Zijn banken en financiers verloren er honderden miljoenen dollars mee. Ze namen echter het verlies en poogden de schade binnen de perken te houden door Trumps schulden te herstructureren.
Zo kroop Trump door het oog van de naald en publiceerde zijn derde boek The Art of Survival. De vastgoedmagnaat had de wind weer in de zeilen en al zijn wijsheden werden weer gestaafd door het succes van de wijsgeer zelf. Tien keer Trump over hoe een slechte economie in je voordeel te vertalen.
1. Nu toeslaan voor de beste deal
Slechte tijden doen pijn, maar brengen ook veel kansen. In allerlei markten. Zijn favoriete vastgoedmarkt ligt er niet rooskleurig bij. Maar tegelijkertijd is vastgoed, zeker in de VS, nu verkrijgbaar voor een prikkie. Bovendien is financiering goedkoop. De rente staat historisch laag en omdat veel vastgoed nu in handen is van banken, is het losweken van financiering niet moeilijk.
In slechte tijden hebben ook bedrijven het moeilijk. Dat schept kansen omdat zo marktaandeel te koop komt te staan tegen prijzen die ver onder de marktwaarde liggen. Recessie is voor Trump een tijd van koopjes. BMV noemt hij het, Below Market Value.
2. Als je je niet schaamt voor het bod dat je doet, dan is je bod te hoog
Trumps stijl van onderhandelen is keihard. Op het beledigende af. Trump noemt zijn stijl simpel en rechtdoorzee. "Ik blijf drammen en doorduwen om een deal voor elkaar te krijgen. Af en toe moet ik tevreden zijn met minder dan ik in gedachten had, maar meestal krijg ik precies wat ik wil", zegt hij.
Een onderhandeling in een downturn schept nog meer kansen, zo stelt Trump. Want een recessie is een kopersmarkt en dat moet je vertalen in je openingsbod. Dat moet belachelijk laag zijn.
3. Gebruik het geld van anderen
Tot op de dag van vandaag toont Trump zich een meester in leningen losweken om zijn projecten te financieren. Als 27-jarige wist hij zo goud geld te slaan uit de overname van het vervallen Commodore hotel in New York. Met financiering van de steenrijke familie Pritzker en belastingsteun van de gemeente toverde hij de bouwval om tot het prestigieuze Grand Hyatt hotel. Trump had toen nul ervaring met hotels, dus hij verkocht al snel zijn aandeel en liep weg met 85 miljoen dollar.
4. Geen zorgen over morgen
Trump adviseert zijn toehoorders om zich niet teveel zorgen te maken over de toekomst. Het helpt niet, is zijn boodschap. "Ik probeer van het verleden te leren. Mijn plannen voor de toekomst komen tot stand doordat ik me volledig focus op nu, het heden", zegt Trump. Zijn verleden is slechts een richtinggever die hem moet helpen nu betere beslissingen te nemen. En daar houdt het op. Je kunt je immers niet verzekeren van de uitkomst van die beslissingen.
5. Denk out-of-the-box
In een recessie deinzen kopers vaak terug voor een deal. Immers, ze zijn bang om geld te steken in iets dat op het eerste oog niet meteen rendement laat zien. Trump probeert juist dan te zoeken naar mogelijkheden om aan een deal te verdienen. In 1985 kocht Trump het landgoed Mar-A-Lago in Florida. Een opmerkelijke aankoop omdat een voorwaarde van de verkopende partij was dat het historische erfgoed in ere hersteld moest worden, aangezien het meer dan een likje verf nodig had. Trump onderzocht de deal en vogelde uit dat de historische gebouwen vol stonden met peperdure antieke meubels. Hij liet vervolgens al die meubels nabouwen en verkocht de originelen. Hij verdiende er een flink stuk van zijn investering mee terug. Vervolgens bouwde hij het om tot een luxe privéclub waar Trump naar eigen zeggen aanbiedingen tot op 200 miljoen dollar voor heeft gehad, terwijl hij het kocht voor 8 miljoen dollar.
6. Tijd voor de vertical break-up strategie
Als een deal niet door anderen wordt opgepakt, is hij nogal eens te groot om er in een recessie aan te verdienen. Trump houdt ervan om de aankoop dan op te delen. Dat kan met bedrijven door verschillende poten te verkopen aan de marktspeler die daar het meest baat bij heeft. Doorgaans is de som der delen dan hoger dan het aankoopbedrag.
7. Schreeuw succes van de daken
Trump lepelt zijn successen op dat het een lieve lust is. Maar niet alleen om zijn ego te strelen. Trump zou Trump niet zijn als er geen zakelijke bijbedoeling bij zat. Succes is er om over te vertellen, vindt hij. Vooral in slechte tijden. Want dan val je nog eerder op. "Als je mensen niet vertelt over je successen, dan komen ze er vaak niet achter. Als men eenmaal bekend is met je succes, dan maak je gemakkelijker deals. Dan willen mensen in je investeren"
8. Ontslag deugt
Trump houdt van ontslag. In zijn reality tv-serie The Apprentice ontslaat hij wekelijks een deelnemer die in de race is voor een topbaan in zijn Trump Organization, met een jaarsalaris van een kwart miljoen. "You're fired", klinkt het vastberaden. Eén misstap en het is gebeurd. De slechtste ligt eruit en daar heeft het bedrijf baat bij.
Wanneer een recessie je dwingt te snijden in je personeel, dan is het goed dat in het achterhoofd te houden. Ontslag is een kans om met de bezem door het pand te gaan.
9. Plan B
Zaken pakken niet altijd uit zoals verwacht. Dat is niet erg, als er maar een back-up-plan ligt. Het niet hebben van een plan B is dodelijk in een neergaande economie, stelt Trump. Een recessie vraagt om de creativiteit om steeds weer nieuwe zakelijke kansen te zien. Ontbreekt dat, dan is er geen andere weg dan het plan dat niet werkt.
10. Geef God de schuld
Als je het echt niet meer weet, gooi je het op overmacht. Trump spande ooit een rechtszaak aan tegen de Deutsche Bank om te voorkomen dat hij een lening ter waarde van 40 miljoen dollar moest aflossen. Hij verwees naar een ‘force majeur'-clausule in de leningovereenkomst, die uitstel van betaling zou kunnen betekenen. Onder een force majeur wordt een onvoorzien gebeurtenis verstaan waar de lener geen invloed op heeft. Ze worden omschreven als natuurrampen of ‘Gods handelen'. Trump schaart het er met liefde onder.
Donald John Trump
Geboren 14 juni 1946, New York
Getrouwd met Melania Knaus (24 jaar jonger)
Op de bank $3 miljard dollar
1e succes $6 miljoen winst bij de verkoop (voor $12 miljoen) van het Swifton Village apartementencomplex in Cincinnati.
Grote hoogten de Trump World Tower is 262 meter hoog en heeft 90 verdiepingen.
Tegenslag Van 1989 tot 1997 heeft Donald Trump behoorlijke tegenwind gekend. Hoewel hij meerdere keren op de rand van bankroet heeft gestaan, wist hij zich steeds weer te redden door een deel van zijn vastgoedportefeuille te verkopen, of door crediteuren te overtuigen dat hij solid was.
Bekend van Televisieprogramma The Apprentice, waarbij hij zijn ‘opvolger' moet uitkiezen. Zijn meest gebezigde slogan hierbij: You're fired
