Als uw bedrijf verhuist naar Thailand, moet u dan afscheid nemen van uw klantenkring? En als een werknemer emigreert naar Spanje, is ontslag dan onvermijdelijk? Nee dus. Met de ict van vandaag bestaan er geen obstakel meer. Vier ervaringsdeskundigen over Het Nieuwe Werken.
‘Klanten merkten niet dat wij in Thailand zaten'
Amper een half jaar terug zette hij na veertien maanden Thailand weer voet aan Nederlandse wal. In die tijd woonde en werkte Michiel van der Ham, met partner en mede-eigenaar Mireille Goedkoop, op het eiland Koh Samui. Van waaruit de Amsterdammers hun bedrijf VaDéHa Communicatie bv, gericht op praktische uitvoering van marketing- en communicatieprojecten, soepel op de been hielden. Met dank aan VOIP, ADSL en een goede voorbereiding.
"Ik wilde in Thailand sowieso bereikbaar zijn op ons vaste 020-nummer. Dat was een must. Daar heb ik veel tijd aan besteed en veel geld aan uitgegeven. We hadden zo ongeveer onze eigen lijn liggen vanaf een plaatselijke provider. Ik wilde niet afhankelijk zijn van Skype en heb de KPN-nummers omgezet naar VOIP-lijnen (Voice Over Internet Protocol, red.). Dat gaf rust, want ik wilde dat klanten er geen last van hadden dat wij in Thailand zaten. Wij werken heel direct, mensen zijn gewend ons meteen aan de lijn te krijgen, één op één. Dat moest doorgaan. Ondanks de afstand en het tijdsverschil.
We hebben de klanten vooraf ingelicht, de boel open gegooid. Er is niemand afgehaakt. Het grootste deel van onze werkzaamheden en contacten gaat via mail en telefoon, dus zolang dat werkt, kunnen we vanuit iedere plaats ter wereld werken. Tijdens ons verblijf in Thailand hebben we extra werkzaamheden aan freelancers uitbesteed, zoals het beoordelen van drukproeven en digitale postverwerking.
Door het tijdsverschil had ik wel het idee dat ik constant zes uur voor of zes uur achter liep. Je bent gewend om 's ochtends met je werkdag te starten, terwijl die van ons pas effectief werd vanaf drie uur 's middags. Uiteindelijk zijn we teruggekomen omdat ik met mijn bedrijf graag een volgende stap wilde zetten. Acquisitie plegen vanuit Thailand is geen optie, dan moet je toch je gezicht laten zien. Via een bestaande relatie hebben we wel nieuwe business gegenereerd; een opdrachtgever die vertrouwde op referenties en er geen probleem van maakte dat de persoonlijke kennismaking pas later plaats kon vinden. Maar daar bleef het bij.
De wens om nog een keer voor een periode weg te gaan, blijft. We hebben bewezen dat het kan. Klanten geven aan dat zij nauwelijks gemerkt hebben dat we in Thailand zaten en dat beschouw ik als een groot compliment. Zelf heb ik dit avontuur als heel positief ervaren, het heeft me verrijkt.
Een paar jaar geleden hadden we het niet kunnen doen, toen was de techniek nog niet ver genoeg. We vragen ons wel eens af of wij voorlopers zijn. Onze kinderen begrijpen straks vast niet waarom wij het werken vanuit Thailand zo'n grote stap vonden. Iedereen is straks immers overal en altijd bereikbaar en kan vanaf iedere plek op de wereld werken."
Michiel van der Ham, Mede-eigenaar/directeur VaDéHa Communicatie BV
‘Dit nieuwe werken is managementrevolutie'
Gewapend met 15 jaar ervaring in de commerciële arbeidsbemiddeling is Jeffrey Mark klaar voor zijn nieuwste start-up: Nethunters. Een online community van recruiters en headhunters, die hun – eigen – virtuele netwerk inzetten op jacht naar Young Professionals. Voor de oprichter dé kans om zijn droom waar te maken: met een iPhone in de hand waar ook ter wereld je klanten bedienen en geld verdienen.
"Er kan steeds meer via internet, zeker op het gebied van werving en selectie. Zoeken naar executive kandidaten door headhunters is duur. Het kost een bedrijf gemiddeld 30 procent van het bruto jaarsalaris en neemt zo'n vier maanden in beslag. Door alle informatie die tegenwoordig op internet is te vinden, denk aan Facebook, Linkedin, Twitter, Hyves, wordt de researchperiode sterk ingekort. Nethunters kan binnen tien minuten tien assistent-accountants in de omgeving van Bussum vinden. Daardoor kunnen wij binnen een dag starten met headhunten, voor een lagere fee.
Traditionele headhuntersbureaus vallen om of saneren. Deels door de arbeidskrapte, want als je niets in kan kopen kan je ook niet verkopen, maar ook door concurrentie van bureaus zoals wij. Dure grachtenpanden en account managers met lease-auto´s zetten de prijzen onder druk. Terwijl de markt nu vraagt om kostenreductie. Waardoor online bureau´s een steeds groter bestaansrecht krijgen.
Het nieuwe werken, zoals we gaan doen bij Nethunters, is absoluut een managementrevolutie. Het primaire werkproces hebben we ontleed en waar mogelijk delen ge-outsourced naar onze medewerkers, die vanuit huis werken. Je moet mensen loslaten vanuit vertrouwen en dat laten doen waar ze goed in zijn. Belangrijk is wel dat hun prestaties meetbaar zijn in kwantiteit en kwaliteit. Je moet zorgen dat de belangen van manager en werknemer gelijk lopen. Door te werken met targets en een daarop gebaseerd beloningssysteem.
Ict-technisch kun je bedrijfsfrauderisico's afdekken door medewerkers alleen toegang te geven tot een bepaald gebied van het systeem, door te werken met autorisaties. De invloed van de ict op het nieuwe werken is groot. Met mobiel internet als volgende revolutie. Nu kan iedereen al vanaf huis met ADSL snel en goed het web op. Straks zit je op het strand met je iPhone, waarin een heel kantoor is verwerkt.
De start-up van Nethunters is vanuit Nederland, maar straks ga ik het doen vanuit het buitenland, met Europa als afzetmarkt. Inmiddels hebben we bewezen met ons andere bedrijf InternetRecruiter dat alles online kan. Je zal steeds vaker zien dat, door de individualisering en de opkomst van het internet, online communities in bepaalde niches samen een product of dienst gaan leveren. Wij wachten dat niet af, maar lopen juist voorop."
Jeffrey Mark, Directeur-eigenaar Nethunters.
‘P&O wist niet wat ze met de situatie aan moesten'
Al na drie maanden kon ook de directeur van de business unit Zuidoost en Zuidwest van de Arbo Unie er niet om heen. Het ‘experiment Natascha Jones-Leijs' was geslaagd. Dus kreeg de consulente haar felbegeerde contract en brengt ze vanuit Zuid-Spanje niet alleen brood op de plank maar ook rust in de Arbo Unie-tent.
"Mijn voorstel was vorig jaar om na onze verhuizing een deel van mijn werkzaamheden mee te nemen naar Spanje. De directeur was sceptisch. Er was angst, wantrouwen. Uiteindelijk heeft mijn manager hem overgehaald, met de belofte dat mijn uurprijs lager zou liggen en dat ik zelf investeerde in een werkplek.
Oktober vorig jaar ben ik begonnen, vanuit een constructie gebaseerd op een voorschot op vakantiedagen. Zo kon ik gegarandeerd een aantal uren aan de slag, ook omdat ik na acht jaar vaste dienst aanvankelijk geen nul-uren-contract kreeg. P&O wist eerst niet wat ze er mee aan moesten. Er was veel te doen over de belasting en een VAR-verklaring, terwijl ik hier als autonoma eenvoudig voor verschillende opdrachtgevers kan werken.
In het begin was de internetverbinding niet goed, daar werd ik gek van. We maken nu tegen betaling gebruik van een WiFi-verbinding van een vakantiepark verderop. Dat werkt prima.
Ik verricht voor een deel dezelfde werkzaamheden als in Nederland, los van bedrijfsbezoeken, en gebruik VOIP om te bellen. Om stalken te voorkomen, werken we bij de Arbo Unie met geheime nummers en dat geldt ook voor mij. Daardoor zijn er nog steeds mensen die niet weten dat ik vanuit Spanje werk. Wanneer ze daar achter komen, zijn de reacties overigens overwegend positief.
Ook van collega's. Want wanneer in Nederland de hele boel plat ligt, wat wel eens voorkomt, kan ik de boel redden. En nu kan eindelijk het hele team weg voor overleg, omdat ik op die dagen de back-up verzorg. Mijn grote voordeel is flexibiliteit, ik ben altijd en breed inzetbaar, kan klakkeloos voor iedereen invallen als dat nodig is. Dat geeft mijn collega's vrijheid, ook doordat er door reorganisaties een gebrek aan mankracht is. Wanneer zij weg zijn, blijft normaal gesproken het werk liggen. Nu pak ik het op.
Na een proeftijd van drie maanden volgde een bijzonder prettig evaluatiegesprek in Nederland. Mijn leidinggevende stelde dat ik mijn werk momenteel zelfs beter doe. Ik ben inderdaad nog net zo betrokken, heb dagelijks contact met m'n collega's, maar ben minder gestrest. Bovendien is hier minder afleiding en moet je als zelfstandige gewoon goed werk afleveren."
Natascha Jones-Leijs, ZZP'er, vanuit Spanje werkzaam voor Arbo Unie
Freelance financial consultant Ronald Ouwens werkt sinds 2007 met zijn bedrijf Consultería Sin Fronteras (Consultant Zonder Grenzen) vanuit Spanje voor verschillende opdrachtgevers. De voormalig Haarlemmer, geschoold als registeraccountant, was onder meer oprichter/partner van het eerste radioreclamebureau van Nederland: Double-O.
"Het afgelopen jaar heb ik vanuit Spanje freelance gewerkt als reviewer/trainer voor Tradman BPO, een financieel dienstverlener. Als begeleider en trainer van Indiase accountants, die jaarrekeningen samenstellen voor Nederlandse ondernemingen. Het enige dat ik nodig had, was een snelle internetconnectie, een krachtige pc en een Skype-account. Binnen tien seconden na opstarten had ik mijn agenda op mijn scherm en zag ik via Skype wie er in India online waren. We werkten met Exact Synergy, web based software, een volledig geïntegreerd business process programma.
Ik heb eerder zo gewerkt. In 2004, als projectmanager op het Franse hoofdkantoor van schade expertisebedrijf Cunningham Lindsey in Parijs, om de implementatie van Exact Globe 2003 te begeleiden. Destijds logde ik ook vanuit Amsterdam in op het centrale Parijse systeem. Op die manier kon ik een deel van mijn werkzaamheden op afstand uitvoeren. Voordeel was daarnaast dat ik bij aankomst in Parijs niet voor verrassingen kwam te staan.
Als chief financial controller Europa bij Cunningham Lindsey had ik eind jaren negentig vaak behoefte aan iemand van hetzelfde niveau, die parttime op afroep kon bijspringen. Maar dan niet voor 100 euro per uur. Vandaar dat ik na onze emigratie werk heb gezocht in die richting. Dat was aanvankelijk niet eenvoudig. Een aantal organisaties heeft, door gebrek aan ervaring, koudwatervrees. Managers staan niet per definitie negatief tegenover werken op afstand, maar weten niet hoe het in te kleden binnen op strakke protocollen gebaseerde organisaties.
Uiteindelijk kwam ik in contact kwam met Tradman, een zo goed als papierloze organisatie, zonder fysiek transport van documenten, maar enkel virtueel: inscannen in een centrale database. De chief operations had een project via India lopen en was gewend te werken met medewerkers op afstand. Na een afspraak in Amsterdam – ze wilden me eerst graag zien – zijn we een proefperiode aangegaan. Na twee maanden werd die omgezet in een vast contract, waarbij we een aantal uren overeenkwamen en een confidential agreement afsloten.
Inmiddels is het project in India afgesloten en ben ik bezig met andere klussen. Mijn unique selling point is dat ik flexibel ben en supergemotiveerd. Meer dan in Nederland. Ik wil in het buitenland wonen, een ander leven opbouwen en ben bereid daar veel voor te doen. Eigenlijk is wat ik doe nearshoring, maar dan zonder taal- en cultuurverschillen, tegen een gemodereerd tarief. Omdat de kosten van levensonderhoud hier lager liggen en mijn concurrentiepositie niet gelijkwaardig is aan die van consultants in Nederland. Al denk ik dat de vergrijzing de komende decennia bedrijven dwingt tot keuzes maken: werk uitbesteden of mensen binnenhalen uit andere landen."
Ronald Ouwens,Freelance financial consultant
Nieuwe Rijkdom
Timothy Ferriss weet bij fans van Het Nieuwe Werken de juiste snaar te raken. De bijna 30-jarige professor aan Princeton University heeft een how-to-gids op papier gezet voor een compleet nieuwe lifestyle, gebaseerd op een werkweek van vier uur. Getiteld: The 4-hour Work Week – Escape 9-5, Live Anywhere, And Join The New Rich. De succesvolle ondernemer brengt daarin een nieuwe, snelgroeiende subcultuur in beeld, die kiest voor de ultieme balans tussen werk en vrije tijd (lees: reizen) en zo Nieuwe Rijkdom vindt. Ferriss gooit het zogenaamde ‘uitgestelde-levensplan' overboord en pleit voor een luxe levensstijl in het hier en nu, die volgens hem bereikt kan worden door optimaal gebruik te maken van tijd en mobiliteit. Met dank aan de snelle ontwikkelingen op ict-gebied. In het ‘kompas voor een nieuwe en revolutionaire wereld' komt onder meer het uitbesteden van werk aan overzeese virtuele assistenten aan bod, het cruciale verschil tussen absoluut en relatief inkomen, hoe handige blue-chippers de wereld rond kunnen reizen zonder hun baan te verliezen, de beheergeheimen van remote control ceo's en hoe wereldwijd gratis huisvesting te bekomen, evenals tot 80% korting op luchtvaarttarieven. Een prettig leesbaar boek, dat vermakelijk, soms hilarisch en bij vlagen inspirerend is.
Wereldwijd freelancen
Voor Nederlandse ZZP'ers is freelance.nl bijna heilig; het is namelijk dé portal voor opdrachtgevers en werkzoekende freelancers. Maar dat is nog niets vergeleken bij de wereldwijde evenknie: http://www.elance.com/. De website maakt het mogelijk tegen Chinese tarieven een logo te laten ontwerpen, een Amerikaanse designer los te laten gaan met de nieuwste dreamweaver-trucs of Deense recruiters te laten zoeken naar die ene, in ijssculpturen gespecialiseerde architect. Elance profileert zich niet voor niets als de leidende site wereldwijd voor online werkzaamheden. Abonnees hebben toegang tot een groot bestand bewezen geschoolde talenten. Inschrijven als freelancer is namelijk pas mogelijk na het slagen voor een door de organisatie achter Elance opgesteld ‘examen'. De meeste werkzaamheden die worden aangeboden zijn ict-gerelateerd: websites bouwen, consultancy, marketing, copywriting, vertaalklussen. Elance verdient geld (rond de 7% van de totale som) als tussenpersoon in het vernuftige betalingssysteem. Daarnaast kunnen bedrijven en freelancers kiezen voor een betaalde upgrade.
