Managers houden niet van conflicten en gaan ze daarom uit de weg. Een gemiste kans…..
Dat is althans de mening van coach Linda Reijerkerk.
Het beeld bestaat dat het hebben van een conflict niet mag voorkomen en dat de manager die wel conflicten heeft, wel geen goede manager zou zijn. Het tegendeel van deze gedachtegang is waar: de meest succesvolle managers zijn managers die conflicten tijdig weten te managen, daardoor het beste uit hun mensen weten te halen, opdrachtgevers en relaties tot een overlegsituatie met winst voor beiden ’ weten te verleiden en lastige klanten toch weten te behouden.
De onfeilbare manager
De onfeilbare manager bestaat niet. Toch zijn er nog veel managers die het aureool van onfeilbare, succesvolle leider koste wat het kost overeind willen houden, terwijl de afdeling wegkwijnt of werknemers ziek worden van conflict.
Onderzoek van TNO heeft aangetoond dat meer dan 50% van het ziekteverzuim van werknemers gerelateerd is aan een conflict (lezing A. Nauta, 2006). Als dit conflict had kunnen worden voorkomen, was het bedrijf veel geld en narigheid bespaard gebleven. Om nog maar te zwijgen over de onrust, de reputatieschade en het verlies van energie in directe productietijd.
Het is niet voor niets dat bedrijven steeds vaker een mediator inschakelen om conflicten op de werkvloer of met klanten op te lossen. Dat is mooi, maar het kan nog beter. Want waarom wachten tot het conflict geëscaleerd is? Het is beter om latente conflicten al in een vroeg stadium uit de wereld te helpen.
Het is mijn ervaring als mediator en trainer dat veel conflicten op de werkvloer (tussen medewerkers) zijn ontstaan juist vanwege de manager. Daarvoor is een heel scala van oorzaken aan te wijzen, maar op de top 3 lijst staan: zwakke, onduidelijke aansturing, een verdeel- en heerscultuur (welke samenhangt met het eerste punt) en conflictmijdend gedrag, waardoor het – eerst nog kleine – conflict alleen maar verder gaat etteren.
Toolbox van de manager
Steeds meer komen bedrijven tot inzicht dat goede conflictvaardigheden essentieel zijn voor managers en dat deze bijdragen aan een gezonde bedrijfscultuur. Conflictvaardigheden zouden eigenlijk niet mogen ontbreken in de toolkbox van de hedendaagse manager. Zoals Stephen Covey in zijn bestsellers wist te verwoorden is één van de 8 kenmerken van effectief leiderschap het op effectieve wijze kunnen omgaan met conflicten.
Linda Reijerkerk
